至脐,发长至足,行及奔马。每负薪入市,独吟曰:“负薪朝出卖,沽酒日夕归。借问家何处,穿云入翠微。”据说,李白曾访之不遇,题诗《望仙桥》而归:“我吟传舍咏,来访真人居。烟岭迷高迹,云林隔太虚……”许宜平传太极共三十七势,故名三世七。亦名长拳。传至第十四代为明之宋远桥。记有《宋氏太极功源流支派论》(宋远桥著)流传至今。并传《八字歌》等五篇要诀。至近代辛亥革.命时期,宋氏后人宋书铭(宋远桥之十七代孙,原袁世凯的机要秘书)将宋氏拳谱公开。
唐时李道子创。李道子为安庆人,常居武当山南岩宫。不火食,只食麦麸,人称麸子李。所传太极名先天拳,亦名长拳。俞氏得其传。至宋朝时有俞清慧、俞一诚,明朝时有俞莲舟、俞岱岩等,传有《太极拳真义》诀。相传一日俞莲舟偕友游武当山,见一道人蓬头垢面,呼俞莲舟曰:徒再孙焉往。俞莲舟怒曰:汝系何人无理如此。道人曰:汝与俞清慧俞一诚相识否。莲舟悚然曰:此皆予上祖之名也。急跪曰:原来是我之祖师。李道子曰:我在此数十寒暑,未曾开口,汝今遇我大造化哉!汝来,我再授汝些功夫。自此莲舟不但无敌,并得全体大用矣。
相传,后天法系扬州人胡镜子所创,传与宋仲殊。此法为十七势,肘法较多。宋仲殊为安州人,常游姑苏台。柱上倒书一绝云:“天长地久任悠悠,你既无心我亦休。浪迹天涯人不管,春风吹笛酒家楼。”由此可见先人之风采。后天法传至明代时有殷利亨等。
以上说法,均无确切考证。《宋氏太极功源流支派论》云:宋氏、俞氏太极及后天法的传人宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、殷利亨、莫谷声(不知何派),与张三丰弟子张松溪、张翠山常相往来。七人曾至武当山请益张三丰月余。此说虽待考证,然而可以看出,太极之源,乃汇小溪而成巨流也。有云伏羲画卦,阐明阴阳,太极之理,已寓其中。故太极拳在中国的早期萌生,自然不足为奇。太极拳自萌生而完善,决非一人一代之功,它凝结了中华民族千百万人的智慧,这颗光辉灿烂的明珠照耀世界,为世界人民体育健身事业作出了巨大的贡献。
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武术考证家唐豪实地考察了陈家沟,依据陈王庭的遗诗:“叹当年,披坚执锐,扫荡群氛,几次颠险。蒙恩赐,枉徒然,到而今,年老残喘,只落得黄庭一卷随身伴,闲来造拳,忙来时耕田。趁余闲,教下弟子儿孙,成龙成虎任方便。”以上前四种传说有关文字记载主要源于《宋氏家传太极功源流及支流考》手抄本。
关于太极拳起源问题的确有待深人研究,解放以后,大致可以归纳为两类观点:一类认为