时，其女百般痛苦，抚足哀号，甚至皮腐肉败，鲜血淋漓当此之际，夜不成寐，食不下咽，种种疾病，由此而生
缠足并不是宋人的首创据元陶宗仪《南村辍耕录》卷十载，南唐李后主令宫嫔“以帛绕足，令纤小”，“由是人皆效之，以纤弓为妙”但最初缠足之风大约还只在宫中流行，至两宋方普及民间“熙宁、元丰以前人犹为者少，近年则人人相效，以不为者为耻也”苏东坡《菩萨蛮》词中即有“纤妙说应难，须从掌上看”句，说明彼时世人已有以缠裹小脚为好的审美倾向
在话本中，亦可寻出不少宋时民间妇女缠足的证据如《碾玉观音》中的女主角秀秀，刚亮相时说话人描述她是“莲步半折小弓弓，莺啭一声娇滴滴”因是小脚，故随崔宁出走时行不多远，便脚疼走不得了《错斩崔宁》中的小娘子，出门“行不上一二里，早是脚疼走不动”，肯定也是小脚无疑
妇女缠足的普及，肯定是多种因素促成的，但其中重要的一个原因是它有效地限制了妇女的行动林语堂便指出：“缠足是妇女被幽禁、被压制的象征，这个说法并不过分宋代的大儒家朱熹也非常热衷于在福建南部推行缠足的习俗，作为传授中国文化、提倡男女隔离的一个手段”（林语堂：《中国人》，浙江人民出版社，1988年）
缠足作为隔离女性的手段，在元代伊世珍《琅嬛记》中即曾提到：“圣人重女而使之不轻举也，是以裹其足，故所居不过闺阈之中，欲出则有帷车载之，是无事于足也”流传于民间的《女儿经》对此有通俗的解说：“为甚事，裹了足？不因好看如弓曲；恐他轻走出房门，千缠万裹来拘束”
裹足其实是为了裹心，于是除了外在拘束的缠裹小脚，两宋时着重内在思想控制的女教也大为兴盛女教在中国有悠久的传统，《礼记》的《曲礼》、《内则》诸篇中便记录了不少女子的为人之道、行事之仪到两汉刘向编《列女传》、班昭著《女诫》时，女教的内容已经颇有系统了两宋文人儒士则又将女教推到一个新的阶段宋人对传统女教的更新，导致了女教、女性.伦理道德、妇女生活发生了一系列的显著变化例如，班昭在《女诫》中，是主张女子应与男子一样读书的但到了司马光的《家范》中，虽也同意女子读书，却将读书的内容限定为《孝经》《论语》《列女传》之类，而反对女子学“作歌诗”，其强调道德伦理教化之意昭然明以后出现的女子“无才是德”的说法，正是宋人女教思想的必然发展
宋儒对女教的最大更新就是注入了对妇女贞节的刻意强调《近思录》卷六中载有北宋程颐的一段著名答问：
或问：“孀妇于理，似不可取，如何？”
曰：“