503、第五百零三章
有些便宜捡得猝不及防。
八月底,京城出了件不小的新闻。国子监祭酒周老大人的小孙子、周淑妃的亲弟弟回来了。这孩子元宵节看灯走失，当时才四岁。周家苦寻多年,半点消息也无。原来周公子当日遇上人牙子，被辗转拐卖到江南。有对乡下老两口成亲多年没有儿女，遂买了他去养着。
孩子早先日子过得尚好，也失了小时候的记忆。谁知天有不测风云。周公子十二岁那年家中发大水,他养父被冲走、养母随即病故。家里整个儿泡水，一无粮食二无钱财。走投无路之时想起有个堂兄在扬州当小伙计，便前往投靠。幸而堂兄性情良善收留下他,得一时温饱。
常言道否极泰来，周公子的运道从扬州开始好转。堂兄天资聪慧、做事勤勉,极得管事看重。没过多久管事升了掌柜,特向上头举荐这堂兄。说世人难得机敏会说话，又难得诚实不撒谎,此人偏能两全,实在是当账房的好材料。大掌柜试探了两回，见确如所言，便让堂兄参加了优秀员工培训。那培训是东家出钱聘请先生,教导些有天赋的伙计识字算账。
堂兄在培训班学了什么,回家毫不吝啬教给周公子，发觉这小兄弟天生就是读书的材料。周公子本想也去他们铺子当小伙计,堂兄坚决不肯。培训结束后堂兄当上小账房,得的薪水比早先多,便想送兄弟念书。万没想到束脩实在太贵,他连个毛皮儿都还付不起。堂兄竟硬着头皮跟大掌柜借钱。此举反倒愈发得大掌柜看重，替他们家出了周公子的读书钱。
今年春天某日，周公子放学，见路边有打把势卖艺的便去围观。人群中一条小狗不知被谁惊着了，蹦起来老高。正赶上那卖艺大叔一脚踢出，眼看要踢中狗儿，硬生生的朝后翻过去。又赶上个从外头往里钻的闲汉推了周公子一把，将他从围观处推圈内。卖艺大叔好巧不巧的正砸在周公子身上，把他砸晕过去了。
待周公子醒来，竟回想起了自己的本名和家中地址。堂兄此时已经升了正经账房。听说兄弟是读书人家的少爷，便跟掌柜的请了趟假、搭上自家进京的商船送周公子寻亲。卖艺大叔自觉有愧，干脆一路保护他们。就这样，三个人寻到了周家老宅。
以上故事纯属瞎编，周公子需要一个说得过去的经历来解释自己为何能读书。堂兄便是徐大爷派去船上与他偶遇的账房先生，卖艺大叔自然是胖达镖局的保镖了。账房登时成了周家的大恩人，保镖也被奉若上宾。周淑妃正预备着好大一笔赏赐呢，然他俩趁人不备留书离去。信中只叮嘱周公子好生读书、孝敬长辈，勿念从前。
满京儒士闻之无不感动，各色诗词文赋如泉水般涌出；天子亦拍案批曰“