事出反常必有妖，村民们愈是肯下血本，就证明事情愈发棘手。
袁玉堂也懒得客套，开门见山地说道，「贝先生，咱们饭食也吃了，有什么困难不妨直言。」
贝功德讷讷地张了张嘴，似乎有什么难言之隐。
袁玉堂便笑道，「所谓讳疾忌医，若是你们连困难都不能如实告之，贫道又该如何判断是否能帮得上呢？」
听闻此言，贝功德一咬牙，像是下了重大决心的，苦涩地开口道，「实在是家门不幸，最近村里有个小孩不慎落水溺亡，而后竟然化作恶鬼回来索命，扬言要全村人为他陪葬！」
「平时乡里乡亲间根本就没有化不开的大矛盾，且那孩子家里贫穷，咱们这些乡亲之前也帮衬了不少，甚至连他家的丧事都是咱们筹钱办的，如今那孩子无缘无故要我们全部陪葬，您说天底下哪里有这种糊涂道理？」
燕赤霞几人旁听完若有所思，袁玉堂当即道，「不妨详细说说，那孩子是如何身亡，再如何化鬼回来残害乡亲的。」
贝功德闻言精神大震，正欲继续道，却被袁玉堂抢道：
「事关全村人的生死存亡，还请你莫要隐秘，事无巨细，但凡知道的都要全部说出来，否则对你们没有好处。」
人都是有劣根性的，尤其是读书人，仗着能说会道，遇到问题很容易就混淆视听，只拣对自己有利的因素来说。
若是这些人做了伤天害理之事，袁玉堂是绝对不会管的。
贝功德脸色一窒，本能愠怒。
被这样质疑，贝功德脸上挂不住，很想拂袖而去，只是一想起村里的处境，只好强压下怒气说道，「这位小道长，在下虽非大儒名士，但也知道廉耻二字如何写作，若阁下不信在下所言，可任意询问乡亲，看看在下所言是否属实？」
袁玉堂只是笑笑没说话。
这时候几个白发苍苍的老叟被几个后生搀扶着从人群里走出，拱手做揖。
面对几个人瑞，袁玉堂他们不敢失礼，连忙起身郑重回礼。
「道长~」其中最为年长的老叟说话漏风，颤颤巍巍地说道，「老朽可以证明贝秀才绝无虚言，恳求道长慈悲，救救我们全村上下吧~事成之后，哪怕砸锅卖铁，我们也会报答道长的救命之恩。」
「我等几个老东西半只脚都踏入棺材了，死了就死了，但是其他人还年轻，万万不能轻易让他们被恶鬼索了性命~」
「老朽，老朽这就给您磕头~」
说着还要下跪。
这可使不得啊！
袁玉堂眼疾手快，箭步上去就托住老叟，连声宽慰道，「老爷子莫要折煞贫道，贫道并非不信，只是出于谨慎，才多嘴询问两句。」
老叟不管不顾，执意要下跪。
所谓老而不死是为贼，在拿捏人心这块，老叟完爆袁玉堂几条街。
虽然明知道这老贼是故意逼自己就范，但是