刘牢之看到儿子带来谷皮、橡果充装军粮，大惊失色地道：「光靠这些东西将士们怎么吃饱，如何与荆州军队交战，这仗如何打？」
张法顺秘见桓玄，谏言道：「桓谦、桓修兄弟，身居要职，桓玄大军若至，愚担心他们会与桓玄里应外合，不如早斩二人立威」
司马元显低头不语
张法顺继续劝道：「尚书令若觉不好下手，不妨借助刘牢之，愚看刘牢之反复无常，他是前军都督，一旦生变，祸败立至正好命刘牢之斩杀桓谦、桓修二人，以示忠心他若不肯，尚书令还需先下手为强，斩杀刘牢之」
司马元显摇头道：「若没有刘牢之何人能挡桓玄大战未起先斩大将，此事万万不可，先生不必再说了」
张法顺急声道：「主公，万万不可心慈手软，要早做决断」
司马元显笑道：「先生莫急，关于桓家兄弟，愚早有妙计」
端起茶饮了一口，司马元显兴冲冲地道：「桓谦兄弟是故太尉恒冲之子，桓冲尚能以国为重，其曾任荆州刺史多年，颇有声望愚有意让桓谦出任荆州刺史，都督荆、益、宁、梁四州军事，这样一来，可让桓家人自斗，此所谓上兵伐谋也」
对于司马元显的突发奇想，张法顺只能苦笑以应
正月二十四日，江陵，刺史府
桓玄正在书房赏玩顾恺之所做的《水府图》，侍女呈上一封书信
信是堂兄桓石生所寄，桓玄猜测是京中消息年前他写信给会稽王司马道子，指责朝庭过错
，又下令封江，想着从朝庭手中索要些好处
看罢桓石生的信，桓玄傻了眼，自己不过是虚张声势，朝庭怎么宣布自己为叛逆准备举兵讨伐自己
呆坐了半晌，桓玄急忙前往大堂，召集文武商议对策
众说纷纭，桓玄心乱如麻，拍着案几道：「朝庭不纳忠言，反而派刘牢之为先锋，司马尚之为后卫，大举来犯，咱们聚兵江陵，与朝庭决一死战」
长史卞范之笑道：「南郡公威名振于天下，司马元显不过是个乳臭未干的黄口小儿，所倚仗的不过是刘牢之刘牢之因背叛王恭，北府军军心不稳，朝庭又对他忌惮防备，有何可惧」
桓玄的心平静了些，道：「敬祖所言甚是，依你之见当如何应对？」
「主公可传檄天下，清君侧，兵发建康，只需稍加兵威朝庭自会土崩瓦解，怎能延敌入境受制于人」
桓玄被卞范之说动，起身道：「吾意已决，传檄天下，兵发建康」
荆州夷陵，王家宅院
王曜得知侄儿选择了杨安玄，道：「你前往许昌可带上汝兄王基，汝弟王鸿(2)，作为帮衬愚有意让王昭、王朗前去魏国青州投奔王宪，这样无论将来如何王家都有人支撑门户」
王镇恶笑道：「让王康前去下邳投奔刘裕，愚看当今天下唯有杨安玄和刘裕称得上英雄」