联军被拖在郑国，那老大哥楚军一旦北上，你联军势必要与楚军一战。
郑国，一直以来奉行的就是这个策略：想尽一切办法，引诱以晋国这首的联军与强大的楚军一战！只有将晋国、楚国这两头大老虎给互相咬得伤痕累累，再也咬不动了，咱郑国才有机会谋求自己的发展事业。
正因为如此，所以，郑国几乎成了当时中原诸侯中最会主动挑事的国家。什么时候晋国和楚国不争了，郑国便去讨伐一下世敌宋国，一讨伐便立即搅动了江湖这池水。
郑国便这样自以为掌握着战争的主动权！你楚国与晋国打与不打，其实都是由我郑国来决定的。
但这一次，郑国人发现不对劲了。首先是楚国根本没迹象北上救郑，此时的楚国已经与东边的吴国干起来了。然后是军事重镇虎牢被联军攻占，而且联军已经开始在虎牢筑城，一旦城筑毕，联军便可以屯兵，到时战争的主动权便完全由晋国掌握，凭借虎牢城，晋国随时可以对郑国发起攻击！
筑城虎牢，荀罃终于找到了郑国的命门。而这个时候，郑国亲楚的国君郑成公也终于在内忧外患中薨了，加上虎牢已经成了一个随时威胁郑国的进攻跳板，郑国人终于向晋国投降了。
搞定了郑国，还有一个国家需要进一步教训，那便是齐国。齐国虽然因为出尔反尔，本答应一起出兵救宋伐郑，但结果却不来。晋悼公当时火大了，他最看不惯这种无信义的诸侯，于是便命令联军讨伐齐国。
当时齐国是服软了的，齐国认错，表示今后绝对服从晋国的领导，同时赔偿这次各国出兵的军费开支，并将世子公子光送到晋国作为人质，最后是对晋国组织联合国军讨伐郑国举双手赞成，并派崔杼率齐军出兵。
齐国国君齐灵公吃了一个大亏，心下甚为不甘。现在中原大混战，齐国可不想掺和，齐国的战略目标在莱国。于是，齐国发起了灭莱之战，灭了莱国后，齐国疆土大为扩张，俨然有了与晋国、楚国分庭抗礼之势。
齐国想干什么？齐国有着自己的打算：称霸东方。要称霸东方，势必要与晋国交恶，而要想对付晋国，必须瓦解晋国为首的同盟。
这便是齐国的小九九，别看寡人现在从了你晋国，但寡人是有着远大理想的。于是，这一次晋国主持戚地会盟，组织联合国军讨伐郑国，齐灵公非但不派人参加，还暗示滕、薛、小邾等国都不要参加了。
晋军主帅荀罃冷冷看着齐国的表演，他非常清楚，对这个东方大国，必须要一场外科手术式的打击，才能够让他彻底服软。但现在不是时候，现在还是按国君的统一部署，先让吴国把楚国拖垮吧。
想到把楚国拖垮，荀罃非常欣赏巫臣，巫臣提出的利用吴国的不断袭扰让楚军