进入经书之列是在唐代“到唐代，礼有《周礼》《仪礼》《礼记》，春秋有《左传》《公羊》《谷梁》，加上《论语》《尔雅》《孝经》，这样是十三经”北宋政治家赵普曾有“半部《论语》治天下”之说这从一个侧面反映出此书在中国古代社会所发挥的作用与影响之大
《论语》中保留了一些人们对孔子师徒的批评讽刺，有的作了辩驳，有的没有回答其驳议辩难部分对后世很有影响，如《答客难》等设为主客问答进行辩难的小赋，都从《论语》受到启发；其自我解嘲部分，表现了儒家对自我价值的肯定，对“知其不可为而为之”的积极奋进精神的赞扬
《论语》成书于战国初期因秦始皇焚书坑儒（古时称为方术士，擅长祭祀，算命等），到西汉时期仅有口头传授及从孔子住宅夹壁中所得的本子，计有三种不同的本子：鲁人口头传授的《鲁论语》二十篇；齐人口头传授的《齐论语》二十二篇，其中二十篇的章句很多和《鲁论语》相同，但是多出《问王》和《知道》两篇；从孔子住宅夹壁中发现的《古文论语》（即《古论语》）二十一篇，也没有《问王》和《知道》两篇，但是把《尧曰篇》的“子张问”另分为一篇，于是有了两个《子张篇》，篇次也和《齐论》《鲁论》不一样，文字不同的计四百多字
《鲁论语》和《齐论语》最初各有师传，到西汉末年，安昌侯张禹先学习了《鲁论语》，后来又讲习《齐论语》，于是把两个本子融合为一，但是篇目以《鲁论语》为根据，“采获所安”，另成一论，称为《张侯论》张禹是汉成帝的师傅，其时极为尊贵，所以他的这一个本子便为当时一般儒生所尊奉，后汉灵帝时所刻的《熹平石经》就是用的《张侯论》此本成为当时的权威读本，据《汉书·张禹传》记载：“诸儒为之语曰：‘欲为《论》，念张文’由是学者多从张氏，馀家寝微”《齐论语》《古论语》不久亡佚东汉末郑玄又以“张侯论”为底本，参照《齐论》《古论》作《论语注》，遂为《论语》定本
说完论语，我们再来看看《孟子》
《孟子》是儒家的经典著作，战国中期孟子及其弟子万章、公孙丑等著最早见于赵岐《孟子题辞》：“此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》”《孟子》被南宋朱熹列为“四书”（另外三本为《大学》《中庸》《论语》）
《汉书·艺文志》著录《孟子》十一篇，现存七篇十四卷总字数三万五千余字，260章相传另有《孟子外书》四篇，已佚（今本《孟子外书》系明姚士粦伪作）书中记载有孟子及其弟子的政治、教育、哲学、伦理等思想观点和政治活动古代考试主要考“四书”与“五经”
孟子