走云梦山，寻师访道，成为鬼谷子门下高徒。张咏心慕神仙，也想拜世外高人为师，他听闻陈抟老祖的盛名，就到华山拜见老祖，想在华山隐居。
“凌山跨陆不道远，蹑屩佩剑来相寻。”
老祖道：“你真要在华山隐居，我便将华山分一半与你，不过你面带官相，将来仕途无量，不适合做隐士，就好比有人家失火了，正等着你去救火，岂能袖手不理？”于是赠诗一首，令其下山了。
诗云：“征吴入蜀是寻常，歌舞筵中救火忙，乞得金陵养闲散，也须多谢鬓边疮。”
张咏不解诗意，后来步入仕途，知益州、知杭州，又知益州，头上生恶疮，久治不愈，改知金陵，才得到片刻清闲，均如诗中所言。多年后，老祖仙去，张咏两次入蜀，路经华山，想起陈抟老祖，不由得心生感慨：“今日星驰剑南去，回头惭愧华山云。”
直上九天揽日月，欲倾东海洗乾坤。如此一个文能安邦，武能定国，痛饮狂歌，小宇宙爆发的青年才俊，就连隔壁地主家的小母牛看到他也着迷。
◆初仕崇阳
太平兴国四年（979）秋，濮州推举进士，大家觉得首先应该推荐张咏。鄄城当地有个叫张覃的老儒生还没考中进士，张咏就与寇凖联名写信给濮州守将，推荐张覃做首选，众人都赞许张咏能够谦让。
“天子盛明君正少，勿恨功名苦不早。蛟龙岂是池中物，风雨不夹狂不得。”
蛟龙若出渊，一飞即冲天。太平兴国五年（980），张咏三十六岁，与李沆、寇凖、王旦、向敏中、苏易简、宋浞同登进士榜。初授廷尉评，外放为崇阳县令，开始了仕宦生涯。
“才薄难胜任，空销懒惰情。方今圣明代，不敢话辞荣。”初入仕途，一切都是新鲜陌生的，张咏时刻提醒自己，不能懈怠。新官上任三把火，张咏也不例外。
崇阳当地“民不务耕织，唯以植茶为业”。当时，朝廷要开始榷茶，进行茶叶专卖，为避免以后受榷茶之弊，张咏的第一把火就是下令百姓拔茶植桑。
“民以为苦”，刚开始，老百姓还叫苦不迭。后来，朝廷开始榷茶，征收重税，鄂州其他各地茶农或失业或贫困不堪，只有崇阳县以缣织物缴纳赋税，免受其害，栽花多是药，题壁半书经，百姓生活安定富足。因而崇阳的老百姓，对张咏非常感激。
崇阳山多，土地肥沃，却水源不足。张咏的第二把火就是派人堆起小坡，建立蓄水小水库，挖山引来水源，灌溉良田，一举解决了天旱缺水的问题。
砌迥波流碧，窗凉洞壑青，人家晴渡口，渔钓暖沙汀。张咏又在崇阳推广种植芦菔（萝卜），百姓称其为“知县菜”。
张咏为官清正廉洁，两袖清风，治吏严格，嫉恶如仇。
有一小吏从库房出来，