军穿的是里面带毛的皮袄皮裤，宋军兵将穿的全是纸衣，就是说他们衬在铠甲里面的不是棉衣，而是一种质地较厚的槠皮纸缝制成的“纸裘”，御寒效果极差。君子馆之战时，衣衫单薄的宋军将士就是因为天气寒冷，冻得身体僵硬，拉不开弓弩。在那时，有钱人或者官家，用狐、犬、羊、鹿、貂、兔等的皮毛作冬装，其中狐裘和貂裘最为珍贵，有钱人穿的是“裘皮大衣”，士兵和百姓都是“纸衣”，冬天冻死人并不是什么稀罕事。
此次辽军南征，《辽史》载，“命赐降者衣带，使隶燕京。辛亥，西路又送降卒二百馀人，给寒者裘衣。”可以想象，辽军劝降的方式就是：“宋军弟兄们，降了吧，降了就有裘皮大衣和牛肉白面馒头……。”
连日内，辽军又攻破新乐（今石家庄北，新乐市）、狼山砦（今河北易县西南）。宋军损兵失地，辽军一路所向披靡，抵达冀中平原唐河北岸。
◆唐河之战
唐河发源于山西翠屏山，出太行，入河北，在唐县通天河、三会河、逆流河诸水汇集后，东流经定州、望都，在安新境内汇入白洋淀。
辽军攻下祁州、新乐，定州（今河北定州）跟中原的交通，已经被辽军切断，定州俨然成了一座孤城，镇州也危在旦夕。
辽军到达唐河北岸，都打到家门口了，定州守将面临着两难选择，根据太宗的诏令，只能坚壁清野，不能出城与敌交战。坚壁清野，肯定挡不住辽军的攻势，但是这是官家的命令，失败了也不会受到多大的责罚，如果主动出击，可能会胜，胜了皆大欢喜，败了自己就是全责。
手握重兵却只能龟缩在城内看着敌人烧杀劫掠，稍微有血气的人都受不了这种屈辱。
定州监军、判四方馆事袁继忠道：“今强敌在近，城中屯重兵不能剪灭，令长驱深入，侵略他郡，虽欲谋自安之计，岂折冲御侮之用乎？我将身先士卒，死于寇矣！”现在强敌压境，城中驻扎着重兵不去消灭敌人，让他们长驱直入，侵略四方州县，我虽然也想安稳无事，但绝不受此侮辱，愿身先士卒，死于敌手！
袁继忠可是一位在沙场上历经九死一生的老将，他祖上是振武人，后来迁徙到并州。其父袁进，在后周任阶州防御使。在后周年间，继忠因父亲的官职补任右班殿直。
大宋立国，袁继忠跟随太祖赵匡胤平定泽、潞，讨伐并、汾。大宋征蜀，袁继忠隶属大将刘廷让麾下，克蜀后，任云安军知军，历任嘉、蜀二州监军。
开宝年间，宋军伐广南，任先锋壕砦。广南平，以战功升任供奉官，统率隰州白壁关屯兵。因北汉拒命，袁继忠领军攻入河东，破三砦，擒将校二人，俘得百姓、马牛羊、铠仗逾万计。近戍主将害怕无功受谴