军穿的是里面带毛的皮袄皮裤,宋军兵将穿的全是纸衣,就是说他们衬在铠甲里面的不是棉衣,而是一种质地较厚的槠皮纸缝制成的“纸裘”,御寒效果极差。君子馆之战时,衣衫单薄的宋军将士就是因为天气寒冷,冻得身体僵硬,拉不开弓弩。在那时,有钱人或者官家,用狐、犬、羊、鹿、貂、兔等的皮毛作冬装,其中狐裘和貂裘最为珍贵,有钱人穿的是“裘皮大衣”,士兵和百姓都是“纸衣”,冬天冻死人并不是什么稀罕事。
此次辽军南征,《辽史》载,“命赐降者衣带,使隶燕京。辛亥,西路又送降卒二百馀人,给寒者裘衣。”可以想象,辽军劝降的方式就是:“宋军弟兄们,降了吧,降了就有裘皮大衣和牛肉白面馒头……。”
连日内,辽军又攻破新乐(今石家庄北,新乐市)、狼山砦(今河北易县西南)。宋军损兵失地,辽军一路所向披靡,抵达冀中平原唐河北岸。
◆唐河之战
唐河发源于山西翠屏山,出太行,入河北,在唐县通天河、三会河、逆流河诸水汇集后,东流经定州、望都,在安新境内汇入白洋淀。
辽军攻下祁州、新乐,定州(今河北定州)跟中原的交通,已经被辽军切断,定州俨然成了一座孤城,镇州也危在旦夕。
辽军到达唐河北岸,都打到家门口了,定州守将面临着两难选择,根据太宗的诏令,只能坚壁清野,不能出城与敌交战。坚壁清野,肯定挡不住辽军的攻势,但是这是官家的命令,失败了也不会受到多大的责罚,如果主动出击,可能会胜,胜了皆大欢喜,败了自己就是全责。
手握重兵却只能龟缩在城内看着敌人烧杀劫掠,稍微有血气的人都受不了这种屈辱。
定州监军、判四方馆事袁继忠道:“今强敌在近,城中屯重兵不能剪灭,令长驱深入,侵略他郡,虽欲谋自安之计,岂折冲御侮之用乎?我将身先士卒,死于寇矣!”现在强敌压境,城中驻扎着重兵不去消灭敌人,让他们长驱直入,侵略四方州县,我虽然也想安稳无事,但绝不受此侮辱,愿身先士卒,死于敌手!
袁继忠可是一位在沙场上历经九死一生的老将,他祖上是振武人,后来迁徙到并州。其父袁进,在后周任阶州防御使。在后周年间,继忠因父亲的官职补任右班殿直。
大宋立国,袁继忠跟随太祖赵匡胤平定泽、潞,讨伐并、汾。大宋征蜀,袁继忠隶属大将刘廷让麾下,克蜀后,任云安军知军,历任嘉、蜀二州监军。
开宝年间,宋军伐广南,任先锋壕砦。广南平,以战功升任供奉官,统率隰州白壁关屯兵。因北汉拒命,袁继忠领军攻入河东,破三砦,擒将校二人,俘得百姓、马牛羊、铠仗逾万计。近戍主将害怕无功受谴