南方多雨，路上积着水。
犬吠，是见着生人。
一边叫唤，一边围着人打转，远远的缀着，不敢靠近。
有一个灶，炉膛燃着柴，红彤彤。
灶上炖着东西，香味不浓，但很悠长。
添柴的是个老头，窝在一张凳子上，像一团皱巴巴的报纸。
“有人吗？来碗汤吧。”
刘琛在摊子边找个了个位置坐下。
“来了，才好的蛇羹。天刚下了雨，吃这个正合适。”
老头脸笑成了褶子，极为热情。
“来一碗吧。”
蛇羹费工夫，想熬好不容易。要一直关注着火候，连夜守着。
端上桌，金汤浓香，肉质软烂又不失韧性。
“南方菜，北方味。你也是北方人？”
“嗯，北方被东瀛人占了，好多人都逃过来了。”
“这就是如今的世道。当年，津门林逸杀了川本重斋，无数武人效仿，行暗杀之事，一度有国人以为东瀛会退。但接班的还是来了，北地的伪国也还是建成了。”
刘琛的话不自觉带上了感慨。
这是这个民族最伤痛的时代，单凭一人之力，终究会淹没在时代浪潮中。
空山新雨后，热羹暖心神。
发了些汗，舒服了不少。
“对了，老先生，看您在这有些年头了，我想跟您打听个人。”
“谁？”
“丁连山。”
不紧不慢，吐出三个字来。
那老头听到这个名字，愣了一下，才反应过来。
身体肌肉紧绷了一下，又松弛下去。
“你找他干嘛？”
“我是个武人，来南方的路上，遇到了宫家人。想起了这位武林旧人，想见见他。”
老头看了看火，往里面添了块新柴。
来到刘琛对面坐下，仿佛陷入追思。
“这个名字，可有日子没听人提过了。在这里，别人只知道我叫老丁。你见了宫家的谁？”
“宫二、马三。跟马三交了手，可惜他功夫不到家。宫宝森也在，但我没见他。我听说他是来办引退仪式的，只怕是没了江湖争斗的心气。见了交不上手，交手也见不到真底子。”
“所以你想找我？”
“对，我是个纯粹的武人，北地的功夫，我见全了，除了宫家的。”
刘琛舀了一勺蛇羹，滋味香甜。
“您是我前辈，从某种角度上来说，我们是同一类人。”
丁山连眉头一挑，哦？
“这事说来就话长了，您抽烟吗？来一根吧？”
从口袋里掏出正宗的关东叶子烟，递过去。