与栀娘之画乃绝配矣。何不题于画上？”
那人谦虚几句，真就拿过笔来，书诗句于画上，而后搁笔凝望二小姐：“陋句污画，姑娘海涵。”
二小姐盈盈一笑：“公子这般字句，题于奴画，当是奴与拙作之至幸。”
谢赋又不禁开口：“母亲，那男子年岁多大？到底是个什么样的人物？”
他听谢夫人的种种回忆讲述，心中早已将二小姐当作神仙一般。不，单神仙亦不能形容。命运多舛深陷污浊，却不屈于苦难，品格坚韧又高洁的二小姐，实是身在俗世却高于云端的女子，万丈红尘里的唯一。
天地间竟曾有过这样的佳人，又有谢某这般不堪的浊物。呜呼，惭杀，愧杀！
眼下，听着这一段，某男子显然是在耍手段，博得二小姐的注意。谢赋不由得想知道，此男到底是怎样一个东西，揣着何等的用心？
谢夫人看了看他：“我正是要说。那男子作出一副风雅姿态，与二小姐调笑，其实胡子一把，褶儿也不少，家里正厢侧房该塞得满满腾腾。那诗我记不得了，但当时在我瞧着真不怎么样，字也就那回事罢了。这样的人，本也常见，员外的岁数偏要作个风流倜傥公子的形容，或与几个同类的互相吹捧，或作诗舞墨，调戏年轻女郎。”
谢赋厌恶道：“忒不端正！”
谢夫人又深深看了一眼自己儿子。
张屏出声：“二小姐一直对那男子虚与委蛇？”
谢夫人道：“是。老身当时不大想看这个场面，借口更衣，出去了一会儿。“
她站在廊外时，却听见两个也刚从厅中退出来，与二小姐同一教坊的姑娘轻声议论——
又是个不知死活的傻子。以为白花儿好摘呢。
也不想想，若抬手就能摘，哪轮得到他？”
张屏与谢赋齐齐看着谢夫人，话中的深意一听便知，他们自也了然。
谢夫人接着道：“待我回去，那男子仍在与二小姐谈笑，两人仿佛十分投契。散席前，此人又做了两首诗，还说再请二小姐作一幅画，下次相见时再拿。二小姐亦答应了。待回去前，我再向二小姐辞别，询问日后若有缘，可否仍向她请教画作。她也只笑盈盈地答道，好，十分谦和客气。回去之后，过了几日，我隐约听闻，那个与二小姐调笑的文士吃花酒时和人争执，被人打了。家里的妻妾也闹起来。再几日又说他犯了什么笔墨官司，被拿到官府，虽没问罪，也在牢里过了数日，受了些罪，花了挺多银子。”
谢夫人望着沉默的张屏：“公子应知老身所说周旋之涵义了。”
张屏问：“当时传言与二小姐相从密切的，是哪位？”
谢夫人道：“老身之前说了的几位，还有些已记不得名字的，当时都有传。”
谢赋口腔中泛起酸苦滋味，谢夫人接着叙述：“此后我与