跟着跑跑腿。我们原是要启程了，因今科是大比之年，得了喜讯，阿冽正在榜上，我就说，干脆等一等，大家一道走，人多也热闹。”接着又是一通夸阿冽的话，“真是年少有为，不愧书香门第出身，我一见阿冽就爱的跟什么似的，原还想打听一下可有媳妇了，不想，竟叫余大人家先了一步，不然，我定要给阿冽做个大媒的。”
余幸笑道，“我们阿灿他爹就算了，倒是我们小叔子今也是廪生了，二太太有什么大媒，只管跟我们讲就是。”
姚二太太难免又奉承了何家一回，其实也不完全是奉承，姚二太太都觉着奇怪，怎么别人家的风水就这么好咧，年纪轻轻的就能中进士，她家老爷这些年的书读下来，别说进士，举人也没能中一个哩。
姚二太太说一回话，又道，“这回我们过来，就是要给阿节定亲，听说，这还是您家大姑奶奶的媒人，如此，还得麻烦您家大姑娘与我们同去北靖关一趟了。”
沈氏笑道，“这是应当的。”
姚二爷姚二太太过来，何家自然设酒以待，且姚家既是过来操持姚节亲事的，沈氏便将何子衿请过来一道吃酒。倒是阿冽，在家给长辈问了安，看过儿子后，就先去了罗大儒那里。待得午宴后，姚氏夫妻二人便去客院休息了。过一时，阿冽自罗先生那里回家，何家便问起阿冽说些帝都赶考的事，阿念笑道，“路上是同阿水哥他们一道去的帝都，极是顺遂，舅舅和岳家都给我安排了屋子，我跟三郎住的是舅舅家郊外的别院，那里离舅舅的进士堂最近，举子书生们多的很，念书极清静，又方便交友，切磋文章，待考前我们就住到舅舅家去了。考完歇了几日，贡士榜出来，我看名次还不错，待殿试后，我们参加了庶吉士的考试，这才回的家。”
何老娘连忙问，“那庶吉士可考中了？”
阿冽笑道，“祖宗保佑，已是中了，只是名次不大好，庶吉士里比较靠后了。”
何老娘道，“什么靠前靠后的，中了就管用。”
余幸笑，“就是，不似你头一遭考举人，偏生就与孙山差一位。”
阿冽想到头一遭秋闱，不禁笑道，“那会儿就是中了秋闱，第二年的春闱也不敢想的。倒是不中的好，我这跟着罗先生扎扎实实的学了三年，心里方有底。”见俊哥儿在家，笑道，“看来俊哥儿秀才试也中了，是不是案首？”
俊哥儿摸摸鼻尖儿，道，“第三。”
阿冽哈哈笑，“比我当年考的好。”
沈氏问，“你外祖父外祖母舅舅舅妈可好？”
阿冽笑道，“都好，阿玄哥已与宋姑娘成了亲，这次春闱我们一并下场，阿玄哥也中了，只是没考中庶吉士。现在舅妈都在准备阿绛的亲事了。”
沈氏双手合什，连声念佛。
何子衿又问