可是，好景不长，庆历四年正月，“京城积雪，民多冻馁，其令三司置场减价出米谷、薪炭以济之”［29］jxbyjヽcc而嘉祐三年冬天至次年春，可算开封缺薪年代中最为可怕的一年jxbyjヽcc史载：“自去年雨雪不止，民饥寒死道路甚众”；“今自立春以来，阴寒雨雪，小民失业，坊市寂寥，寒冻之人，死损不少，薪炭、食物，其价倍增”；“有投井、投河，不死之人皆称因为贫寒，自求死所，今日有一妇女，冻死其夫，寻亦自缢，窃惟里巷之中，失所之人，何可胜数”［30］jxbyjヽcc面对这触目惊心的惨象，仁宗皇帝也不能不节食减膳，以示“畏天忧民”之心，宋代年节中最为盛大、热闹的元宵灯会在这雪虐风饕，腥风惨惨之中也只好暂告停止［31］jxbyjヽcc元符元年冬，开封“市中石炭价高，冬寒细民不给jxbyjヽcc诏专委吴居厚措置出卖在京石炭”［32］jxbyjヽcc在这场传统燃料的危机中，石炭给北宋后期开封的燃料使用确乎带来了不少转机jxbyjヽcc难怪南宋人庄绰说：“昔汴都数百万家，尽仰石炭”［33］jxbyjヽcc不过，终北宋一世，缺薪的阴影始终笼罩着开封jxbyjヽcc北宋末年，户部犹言：“京邑之大，生齿繁众，薪、炭之用，民所甚急，”“严冬祈寒有足虑者”［34］jxbyjヽcc
以上是民间的情况，而官府手工业凭借着政治的保障，按理不会存在缺薪的问题jxbyjヽcc可是，咸平六年，户部也不得不请示皇帝：“东、西窑务缺柴薪，乞置场收市”［35］jxbyjヽcc然而，京城本来就缺柴薪，若官再收买，势必更加深这一危机jxbyjヽcc所以，真宗皇帝只得“令省司别作计度”而已jxbyjヽcc［36］其后四年，也就“废东、西窑务，以薪蒸分给诸班直、诸军”［37］jxbyjヽcc就铜钱监来说，“饶州官市薪炭不能给，鼓铸分于池州”［38］jxbyjヽcc铁钱监方面，“嘉、邓以率买铁、炭为扰，自嘉祐四年停铸十年”［39］jxbyjヽcc大概就是因为邓州木柴越来越少，这里的人才发明了烧巨竹成竹炭来炼铁［40］，以竹柴顶替告缺的木柴jxbyjヽcc
正由于木柴、木炭这一传统燃料短缺的危机，才为煤炭在宋代的深入发掘、广泛应用提供了时机和广阔的市场jxbyjヽcc因此，早在两汉时就已被我国用作炼铁燃料的煤炭，在长期未被重视以后，才得以在宋代重展新姿jxbyjヽcc
二、矿业开发与燃料
宋代是中国古代冶金手工业飞速发展的一个