可是,好景不长,庆历四年正月,“京城积雪,民多冻馁,其令三司置场减价出米谷、薪炭以济之”[29]jxbyjヽcc而嘉祐三年冬天至次年春,可算开封缺薪年代中最为可怕的一年jxbyjヽcc史载:“自去年雨雪不止,民饥寒死道路甚众”;“今自立春以来,阴寒雨雪,小民失业,坊市寂寥,寒冻之人,死损不少,薪炭、食物,其价倍增”;“有投井、投河,不死之人皆称因为贫寒,自求死所,今日有一妇女,冻死其夫,寻亦自缢,窃惟里巷之中,失所之人,何可胜数”[30]jxbyjヽcc面对这触目惊心的惨象,仁宗皇帝也不能不节食减膳,以示“畏天忧民”之心,宋代年节中最为盛大、热闹的元宵灯会在这雪虐风饕,腥风惨惨之中也只好暂告停止[31]jxbyjヽcc元符元年冬,开封“市中石炭价高,冬寒细民不给jxbyjヽcc诏专委吴居厚措置出卖在京石炭”[32]jxbyjヽcc在这场传统燃料的危机中,石炭给北宋后期开封的燃料使用确乎带来了不少转机jxbyjヽcc难怪南宋人庄绰说:“昔汴都数百万家,尽仰石炭”[33]jxbyjヽcc不过,终北宋一世,缺薪的阴影始终笼罩着开封jxbyjヽcc北宋末年,户部犹言:“京邑之大,生齿繁众,薪、炭之用,民所甚急,”“严冬祈寒有足虑者”[34]jxbyjヽcc
以上是民间的情况,而官府手工业凭借着政治的保障,按理不会存在缺薪的问题jxbyjヽcc可是,咸平六年,户部也不得不请示皇帝:“东、西窑务缺柴薪,乞置场收市”[35]jxbyjヽcc然而,京城本来就缺柴薪,若官再收买,势必更加深这一危机jxbyjヽcc所以,真宗皇帝只得“令省司别作计度”而已jxbyjヽcc[36]其后四年,也就“废东、西窑务,以薪蒸分给诸班直、诸军”[37]jxbyjヽcc就铜钱监来说,“饶州官市薪炭不能给,鼓铸分于池州”[38]jxbyjヽcc铁钱监方面,“嘉、邓以率买铁、炭为扰,自嘉祐四年停铸十年”[39]jxbyjヽcc大概就是因为邓州木柴越来越少,这里的人才发明了烧巨竹成竹炭来炼铁[40],以竹柴顶替告缺的木柴jxbyjヽcc
正由于木柴、木炭这一传统燃料短缺的危机,才为煤炭在宋代的深入发掘、广泛应用提供了时机和广阔的市场jxbyjヽcc因此,早在两汉时就已被我国用作炼铁燃料的煤炭,在长期未被重视以后,才得以在宋代重展新姿jxbyjヽcc
二、矿业开发与燃料
宋代是中国古代冶金手工业飞速发展的一个