时间步入了建元二十年四月，中原大地春意渐浓。就连北境那公认的塞外苦寒之地，霜雪也逐渐落下消融——北境之春，总是要晚上几个月的。
北境的第一批战报也陆续传回了长安。
抛开人品不谈，拓跋珪的确是一个厉害的军事统帅。经他训练过的叛军战力强悍，朝廷的北征军虽不显劣势，却也占不到优势。北征军与叛军初战之时，拓跋珪尚不知是张帅带兵北上，还曾亲自上前线指挥战斗。那一战中，张帅单骑冲阵，本可当场斩杀拓跋珪，可惜在最后关头，拓跋珪被一神秘女将所救。
此战之后，拓跋珪再未亲临前线，同时停止了对长城的攻击。开始龟缩后方调兵遣将，据守塞外七郡。面对着叛军牢固的防线，加之有武力值强悍的神秘女将帮助叛军防守，张帅亦难以短期攻克，战争一时陷入了僵局。
稳住阵脚后，拓跋珪再一次发挥了他厚颜无耻的本性。此人如今既不愿长久保持师出无名的叛乱状态，又害怕朝廷倾国北伐而不敢公然自立，便想了个折中的法子。三月初，拓跋珪自称北魏王，单方面宣布要为朝廷牧守塞外七郡，同郡王例。此人还恬不知耻的往长安城寄了一道请封的奏疏——先自封再请封，拓跋珪也算是头一个了。
至于为什么自称北魏王而不直接自称魏王，主要是因为拓跋珪有点怂。一字是亲王，两字是郡王，二者级别高低不同。拓跋珪知道自己做得越过分，朝廷就越容易发火，为了不太过激怒朝廷，拓跋珪终究没敢直接自封亲王。总之，历史上的北魏政权，终究还是以这种戏剧性的方式成立了。
塞外七郡也并没有完全配合拓跋珪的改弦易帜，各郡皆有忠心于朝廷的官民，不过声势不大，大多都被拓跋珪陆续镇压了下来。唯一坚持下来的是漠西柔然郡的护国势力，柔然太守匹候跋打出了“抗击魏逆，报效朝廷”的旗号，带领军民积极抗魏，塞外七郡忠义之士，多聚于匹候跋麾下。秦皇得知此讯，当即传旨成立柔然都护府，册封匹候跋为柔然大都护，爵忠勤侯。可惜的是，柔然都护府与大秦朝廷之间，彻底被北魏所割断，只能作为一片飞地，对北魏起到骚扰作用。
裴盛秦得到消息后，第一反应便是感慨历史的固执，哪怕改变了过程，冥冥之中仍有一股力量会将结局扭转到最初的模样。北魏终究还是建立了，花木兰也终究归入了北魏，就连北魏的宿敌柔然都同步出现，或许这就叫天道有常？
另一个重要消息则是东晋使团已经启程，不日便将抵达长安。按照