余青槐解释，带着几分尴尬地说：这事一时半会也说不清，余老爷，房间帮您收拾好了，您就住二楼您带来的那几个兄弟也安排好了，让他们住对门会馆估摸着苏觉明也该回来了，等他回来让他陪您吃酒，给您接风洗尘
余青槐意识到这栋洋楼十有八九是别人送的，立马换了个话题：觉明还好吧，差事办得顺不顺？
他挺好的，至于差事他这个江海关帮办委员做得有些名不副其实，几乎不用去衙门点卯，就算去了也不好插手关务
此话怎讲？
这事说来也话长，刘丽川等天地会余孽刚开始犯上作乱那会儿，洋商就不给江海关交税了后来英吉利法兰西和美利坚三国领事甚至设了个关税管理委员会，分别指派威妥玛史亚实贾流意三人为税务司，代征关税
任钰儿顿了顿，接着道：再后来美利坚新任公使麦莲到任，借要求朝廷修约之机，同法兰西领事阿礼国马辉等人，要求制台大人和巡抚大人撤销各地关卡和厘卡制台大人和巡抚大人正为军费拮据发愁，正有赖于关税，并且这也不是他们能说了算的，只好让上海道蓝大人和吴健彰在昆山跟三国领事谈谈到最后订立了一个共有九项条款的协定，让英法美三国接着代征
让洋人代征关税，这不是丧权辱国吗！
可制台大人和巡抚大人也没别的办法，何况让洋人代征有让洋人代征的好处
什么好处？
任钰儿无奈地说：据我所知，以前课多少关税就是一笔糊涂账，给朝廷上缴多少关税，看兼任江海关监督的道台大人心情要是心情好，就多上缴一点要是心情不好就少，有几年甚至一两关税也没上缴，居然还留下十几万两亏空
洋人代征就不一样了，自咸丰三年刘丽川等天地会余孽犯上作乱占据上海，到去年克复，洋人把持的税务司竟帮着代征了七十多万两，并且一笔一笔有账可查朝廷急着用银子，干脆就这么让洋人接着代征
想到千里为官只为财，那些个税官才不会跟洋人这般清廉，余青槐哭笑不得地说：居然有这样的事，想想真荒唐
荒唐的事多着呢，您在这儿住几天就习惯了
那你孤身在这儿以何为生计？
四哥出资修建的会馆不但有几时间客房，还有十几个铺面，光房钱和租金就够我生活了任钰儿嘴上虽这么说，心中却暗想别看我是一介女流，但跟朝廷命官一样有官俸，帮着厚谊堂打探洋人的消息，厚谊堂不但每个月给五十两俸银，要是打探到十万火急的军情，额外还有赏
余青槐不明所以，想想又好奇地问：这么说苏觉明光领官俸不用做事？
差不多，他这日子过得不知道有多滋润，每天不是去已革上海道吴健彰入股的旗昌洋行喝茶，就是去跟‘船王