中堂大人，此事万万不可！”
“为何不可？”
“上海只是松江府辖下的县城，而广州不但是广东省城，也是两广总督治所所在。两广总督又兼五口通商大臣，要是任由洋人进城，那洋人岂不是随时可去总督衙门求见叶大人？”
崇实想了想，接着道：“以洋人的秉性，叶大人要是不见，他们定会堵住衙署，让叶大人哪儿也去不了，什么公务也都办不成，到时候朝廷的威仪何在？两广本就不太平，广州城甚至被天地会乱党围攻过，真要是走得那一步，叶大人又何以服众？又何以督饬军民剿贼平乱？”
崇厚又忍不住道：“接着跟洋人耍滑头，总是避而不见，那还要他这个五口通商大臣做什么？何况长此以往，只会让洋人忍无可忍，到时候真要是起了战事，他叶名琛连天地会乱党都剿不过来，难不成还能打赢洋人？”
“可要是让洋人进了城，洋人再跟前年来天津时那般提出修约，叶大人是答应还是不答应？”
“子瑜，你有何高见？”文庆又问道。
曹毓英叫苦不迭，心想不许西夷进城是先帝和皇上授意的，并且真要是让西夷进了广州城，定会发生崇实所说的那些事，只能支支吾吾地说：“中堂大人，下官以为两广战事正紧，叶大人还是应以剿贼平乱为重。”
“曹大人，那洋人怎么办？”崇厚忍不住问。
“至于洋人起衅，下官以为现在还是应该隐忍，待叶大人肃清两广的乱党，到时候便可一心一意与洋人周旋。”
见老中堂并没有生气，崇厚胆子更大了，又追问道：“那曹大人以为两广的天地会乱党，叶大人能在一两年内剿灭吗？”
曹毓英心想你一个嘴上无毛的纨绔子弟晓得什么，不卑不亢地说：“地山老弟，英佛两夷正在跟俄夷打仗，这仗同样不知道要打到猴年马月。”
“曹大人，您这是赌英佛二夷不敢同时打两场仗，可我大清又何尝敢在剿贼平乱的同时跟西夷开打？新安和南海分号发回的急报，您不是没看过，应该晓得英夷正箭在弦上！要是再不拿出个方略，后果不堪设想！”崇厚一连深吸了几口气，又咬牙切齿地说：“曹大人，您这是在赌我大清的国运！”
崇实见曹毓英脸色变了，急忙道：“地山，哪有你这么跟曹大人说话的，一点规矩都不懂，给我出去！”
“哥，我……”
“好啦好啦，大过年的，吵什么吵？”文庆回头看了他们兄弟一眼，又转身道：“博川，你也说说。”
“禀中堂大人，该说的曹大人和朴山、地山都说了，面对此危局，下官也没什么好办法。不过下官以为事到如今，朝廷应未雨绸缪做一些准备。”
“做哪些准备？”
文祥岂能错过这个机会，拱手道：“这儿没外人，这儿是书肆也