，自称有策，明日即知，左右忐忑而走翌日，太祖大会全军，自毁营寨，断浮桥，号曰破釜沉舟，发全军向前，及谷中相逢，张燕半分其兵，只余万军，又皆杂众，遂一战而没获燕首，降张晟，太行山贼势遂平众始悟，乃盛赞曰：“明公之策，实以项王之故策，临淮阴侯之旧智也”太祖复笑，对曰：“君等大谬，张燕分兵，其实孤注一掷，故名为淮阴故策，实为项王旧计；吾弃营向前，破釜沉舟，其实乃知敌方略，攻其弱也，故名为项王旧计，实为淮阴故策且夫，韩信焉能负项羽？”
汉建安元年八月，绍矫诏，起兵十万，交攻太祖于冀州
九月，两军相持于梁期
十月，太祖至军，即挫绍军然后约决期，定于三日期至，二者并众数十万，列阵交于原野效春秋时之事，先行视师礼视师礼毕，又行致师礼，乃使绍部文丑、幽州常山突骑别部司马赵云阵前斗，斗数十合，云胜，丑于羞愤下死礼毕，战起，以太祖更多战事，得其机，大破之绍绍弃其辎重及卒，仓皇归邺
汉建安二年，元月，太祖提数千众进清河，许攸以五万众设伏之，困之当是时也，太宗仁皇帝年十二，亦在军中，太祖乃置太宗于膝上，故指挥若定，不为所乱，谓太宗曰：“且观诸长辈破贼！”众感而奋，遂破之
二月，绍奔平原，犹败之东奔乐安，再败之
三月，绍走蓼城，太祖发兵围之，于是惊惧死河北遂平
太祖既覆袁绍，入济南，以界桥事不得已杀许攸一人，余者皆赦死，发陕州徒刑三载，青州人心遂安俄而，复举高密郑玄为太常，建大学，行科考，建三长制，又开幽州民屯为户，并均田与之，复设屯田于冀、营、青、陕四州，摊口算于田赋，世称救民涂炭，海内称善
七月，太祖既灭袁绍，平河北，乃移镇邺城，分州设牧，属卫将军府
十二月，中原诸侯会南阳，议连而抗太祖也
汉建安五年三月，太祖欲震中原诸侯，又以邺下富足，起铜雀台，以正与重俱置于此
七月，豫州牧刘备使鲁肃谒太祖
同月，天子束发，归长安太祖既至长安，群丑震怖，王允联诸逆相约谋太祖，重申旧誓未几，与会者八人，出首者四也
同月，闻西凉叛
汉建安五年秋，七月廿三，太祖西征过长安，公卿请为大将军，不应将复请，外戚城门校尉董承、左中郎将伏完、右中郎将王斌忧之，相约为乱，起兵攻武库不得，事败见诛左右复请杀王氏二子，并入宫处置董、伏二贵人太祖喟然对曰：“吾负汉室行数载至此，虽得善始，不能善终，已多愧矣，焉能为区区意不平复违臣节？”左右虽应之，多不值也
九月，过汉阳，凉州士民多自从之
同月，破马腾
十月，降韩遂，令出玉门，