，乃使司马朗为从，长公主年幼，遂亲抱于怀步行于道既至，购陶器于射犬市中，复于辩经处席地坐，置长公主于膝于时，太史奏曰：“真龙北行也”
后汉中平二年，二月，中常侍张让、赵忠说灵帝敛天下田，畮十钱，以修宫室，帝许之，乃加赋诏至河内，太祖曰：“十月方免，二月即加，此乱命也，使天下乱复生也！”
同年冬，逢师故太尉刘宽薨，太祖以遗言辞河内守理丧，入洛及面帝，尽言算赋事不听出，谓左右曰：“今日方知，上甚聪明，尽知天下虚实，但贪鄙无度，明知而不为，实无救药矣”复曰：“天下汹汹而无能为也，今日知何谓忧心如醉！”太祖既弃职而走，遂遗卫将军印绶于洛灵帝从议，遣使追而与之凡三次，乃受太祖之心，自此兴矣
于回辽西之路，太祖居广阳，稍倾，冀州刺史王芬以许攸为使，言废立之事，太祖怒而斥之及攸走，太祖夜临星河而叹，左右或知其意，俱劝：“天子昏乱，遂令君侯不容于朝今天下已叛，而兵不足自守，幽州乡里被君恩德，愿必从之当安居广阳，率厉义徒，见有道而行之，以济天下”太祖大叹：“天子固昏，然关西之乱，傅南容何辜？王芬之悖，冀州百官何苦？兼两地黔首，固多牵累，我何忍害之，夫大丈夫生于世，当有所为”左右遂止
将归，路见流民纷落，甚不忍，遂止行，引众安于昌平道口，亲耕枣栗于燕山以哺民，兼阻绝胡路凡数年，往来投者百万计或曰：“燕武之德，自此始也”
太祖屯于昌平，自挖沟渠于西，复使王修执刑于南，常林分粮于北陶谦为幽州刺史，驻广阳蓟县，闻太祖屯于近处，乃素衣斗笠行驴车出蓟，其自南往北，初见修，再见林及营中吕范闻之，大礼往迎，言太祖在西，固请谦不语，自转车往南，归蓟县左右疑而问之，谦乃叹曰：“王叔治宽严有度，常伯槐一丝不苟，吕子衡彬彬有礼，此三者，皆人杰也，何须复见其主，广阳事，当归公孙为之”
中平年，凉州复叛，贼势大，进长安，太祖同门傅燮战死
中平六年，冬，大将军何进以信与太祖，言失兵权，或碍诛宦事，太祖闻之，自引私兵轻骑至河内，洛中北军、西园多太祖旧部，纷纷来谒洛中宦官闻之，俱惊，乃语于灵帝，以诏付司隶校尉张温，使其拘太祖入洛及至，太祖悬剑于辕门，以示本心，张温见而叹之，竟羞惭而走
灵帝又诏太祖往凉州，以行其叛太祖以天下任，遂受命行诏书拜董卓前将军，复起皇甫嵩为左将军，各率二万人拒之，又以太祖持节督二将，各交本部骑兵兼五千众为太祖驱即以吕布为前驱，破当面韩遂、马腾，继大破之，获王国、李相如、黄衍以下首万余，俘三万，