右咸皆震怖,奸宄遁逃,窜入他郡太祖速至,于道旁逢之,凛然斥曰:“尔辈者,入他郡便得安否?”豪右奸猾知其神武,皆惶恐,乃各自归郡,复膝行请罪一郡遂安
后汉光和末,张角兄弟领黄巾起,广阳黄巾三万众围涿城,太祖为涿郡守,见敌至城下立寨,乃引公孙越、刘备、关羽、牵招、张飞、魏越、娄圭、杨开,凡二十骑出城,透贼寨而还,贼不能伤也及入城门中,众将自矜夸斩获不止,独太祖不言待诸将噤声,太祖乃昂然曰:“既窥虚实,已得破敌策也,五日贼当覆,且观之”乃行疲敌之计,后果五日覆之,众乃拜服
时张角弟宝以贼五万众围范阳,太祖既破当面贼,即欲驰援之左右曰:“范阳大城,又郭刺史居于其中,不至速失,可休兵数日,复伐之”太祖对曰:“即以刺史在彼,故云范阳得失,乃胜负之要,焉能不救?”乃速发兵,十日破之
太祖既破张宝,复以社稷重,自请提三千骑,以驰河北灵帝许之,乃诏太祖入洛太祖乃集幽燕骑三千,直趣南下至洛,拜五官中郎将,以骑都尉曹操辅之,持节驻河内,并督三河五校旬日出东郡,即破白马、燕县、韦乡太祖既伐黄巾至东郡,闻济阴有士名李进者,素知诗书,乃殚夜而往辟之李进感其德厚,逢太祖克城勤苦,乃慨然举族而助
五月,先破兖州黄巾贼卜已、梁仲宁、张伯众四万于苍亭,又破其众二万于东武阳,计获首自张伯以下万余级,降万余,赴河死者自卜已、梁仲宁以下,凡七千众人东郡乃平
太祖既入东郡,搜贼者,得钱钜亿,其以家富,尽分军粮于民,散财帛于军上下遂称其德中常侍赵忠闻之,自以后从父名,遣家人往东郡求财货太祖曰:“无一文钱与宦者”
太祖既平东郡贼,旋赴长社城中左中郎将朱儁、右中郎将皇甫嵩引军四万,贼波才众十万,围之太祖知不可攻,乃与儁、嵩约用火,遂覆十万贼众
七月,临下曲阳,贼以宝为首,据滹沱河,与太祖相峙太祖发三路,自领一路渡滹沱,以张颌戟兵两百为前驱,先登过河敌炽,不得进,乃令义从呼喝:“五官中郎将向前五十步!”俄而,再喝:“五官中郎将向前百步!”汉军闻之奋气,一前在前三喝:“五官中郎将已向前两百步!”贼之阵轰然崩,遂破下曲阳,获宝首
九月,临广宗同月,张角死,南阳渐平遂与嵩合,进广宗,张梁惶而走太祖发骑兵与漳水,克梁,获其以下首三万级黄巾遂平
十月,太祖以功至卫将军、蓟侯、领河内太守时河内屡遭匪患,闻太祖至,盗贼逃匿,士民鼓舞,沿途见白马辙箪瓢迎之
中平初,太祖为河内守,春社日,令郡中名士辩经于县北射犬,以敬时节其俭不着仆役