策，却依旧显得有些为难，隔了许久，其人方才在满堂期待中再度开口，却是直对天子而言：“其实至尊何妨往襄阳一行，以避锋芒？”
这下子，不要说曹孙这对翁婿一时失笑了，就连刘协都彻底忍耐不住，立即从‘御座’上起身扬声以对：“皇伯此何言也？宛城乃汉之南都，世祖之帝乡所在，流落宛城已经是子孙不孝，不能立足旧都了，何谈再弃南阳？！朕以皇伯敬足下，足下莫非反而不认自己是汉室子孙吗？！”
这话说的太重了，根本不是刘表能支撑的，其人当即俯身以对：“请至尊息怒，臣非不愿尽忠效力，实在是荆州如今局势堪忧，难以与他处相比……当年南阳大败，江夏失而复得，臣于南阳便多失威信，以至于荆北大族渐渐不愿为战事，荆南诸郡又多生异心……臣这么说吧，若是燕逆真的引兵到了南阳，臣为宗室，便是无一兵一卒，也会带着三个犬子，持兵戈来宛城以为至尊效死的，但是如今这个局势，臣真的是有心而无力！最多也就是派出两万之众，协防南阳而已！”
“荆襄六郡，俱为大郡，如何只能出两万兵？还只愿意协防门前的南阳？！足下为皇伯，居然连孙破虏都不如吗？”杨彪都听不下去了。“最少也得五万兵，兼助十万众的后勤粮草吧？不是说荆州历年皆是岁谷独登吗？”
刘表一声叹气，却终于一言不再发。
众人实在无奈，虽然不忿，却更怕他干脆转向，所以居然不敢逼迫过甚。毕竟，若是真把这位汉室‘南伯’给逼得转了向，那大汉可就是真的‘药丸’了！连带着几位诸侯，也要跟着完！
就这样，这次御前会议不欢而散，而会后曹操回到都亭稍歇，却又陡然听闻刘备遣人来邀，请他出城一会，往淯水观夕阳之景。对此早就有所准备的曹孟德倒是毫不犹豫，即刻只带了曹仁和几名侍卫便匆匆打马出城，往见刘备去了。
兄弟二人于城外相见，也并无多少多余言语，反而是纵马驰骋，顺着淯水一路疾驰南下，半日方止于朝阳城南十余里外的淯水东岸，然后复又齐齐驻马于淯水之畔，观夕阳西下。
“三十万大军，真可御燕公吗？”不知道过了多久，眼见着夕阳已经接近了淯水对岸的地平线，刘备方才在堤上缓缓而言。
“不御又如何呢？”曹孟德昂然而对。“我知道玄德的心思，三十万众实乃倾中原之力，一旦战败，淮河以北，乃至于长江以北皆不能保，届时整个中原无外乎便是要让北面蚕食鲸吞，为人鱼肉罢了！”
刘备面无表情。
“我也能懂刘景升的心思，其实以荆州之富庶，真要倾力而为的话，他也是能出三万战兵，三万辅兵，然后再加十五万众两年所用粮草，十万众之甲胄军械的，