大的肖像画，一个黑发俊朗的年轻人，身穿黑色外套和雪白衬衣，面带淡然微笑地立在画中，肖像画前还可以看到白色的烛台和同样雪白的“告死菊”
那应该就是上一任的葛兰子爵，的画像挂在这里并不奇怪，但那白色的烛台和告死菊却颇有些不寻常——对于很多当代贵族而言，婚姻的忠诚度是仅限于双方健在并且各自家族稳定这一前提下的，一旦双方中有一人去世，那么还活着的（不论是先生还是女士）自然会在短暂的哀悼之后尽快寻找新的婚姻对象，这并不会被当成“不忠贞”的表现，因为及时且明智的婚姻恰恰是维持家族实力、支撑领地发展的必要手段，一个多次结婚的寡妇或鳏夫在某些情况下甚至可以用炙手可热来形容——
安苏庞大、复杂、臃肿而又肮脏的贵族谱系和土地流转历史便是在这样的“婚姻战争”中形成的
高文把视线从葛兰子爵的画像上收回，脑海中想到了琥珀调查到的那些情报，随后转过头，对罗佩妮葛兰微微一笑：“女士，想必已经知道了康德领归入塞西尔家族的消息，以及国王陛下新的分封——塞西尔领已经与葛兰领连接在一起，这次来，只是拜访一下新邻居”
“应该主动去拜访您才符合规矩，”罗佩妮葛兰露出一丝略有些僵硬的微笑，似乎笑容已经离开她太久，以至于现在要调动脸上的肌肉都变得别扭起来，“只不过前些日子离开了领地，回到这里还是最近几天的事……”
“规矩，”高文摆了摆手，“们当年制定了规矩，所以只要不在意，就不必在意规矩”
在简短又毫无营养的客套话之后，罗佩妮女子爵邀请高文和的贴身随从（琥珀）前往城堡的会客厅，她已经命人准备了最精致的点心和最好的酒水，还有葛兰领最优秀的竖琴演奏者和吟游诗人前来助兴
而在下午茶之后，城堡中还会有一场颇为盛大的舞会，晚宴将在舞会中间进行
说实话，高文对舞会毫无兴趣，任何欢迎仪式其实都没兴趣，但这些都是必要的流程——而且那舞会名义上是因而起，为而办，但实际上一位公爵在这种“小城堡”的舞会中是没什么事可做的，不会有谁敢来邀请舞会真正的意义是成为慕名而来的大小贵族们的社交平台罢了
以公爵造访作为招牌，罗佩妮可以邀请周边大大小小的领主前来做客，甚至可以越级邀请比她更有力的贵族来此，只要她能够成功举办这场宴席，那么葛兰家族的名望势必会因此暴涨，哪怕南境贵族们对塞西尔这个姓氏不太感冒，们也会正视葛兰女子爵在举办活动的过程中所展现出的能力——在不太适合亮刀子的场合下，举办大大小小的宴席舞会就是贵族们显现实力的通常手段
这些弯弯绕