面是奚人的饶乐都督府，北面是契丹人的松漠都督府，而东面则是朝廷的安东都护府，再北面是靺鞨人的粟末部、黑水部以及室韦人的部落以及渤海国，而东南方向则是新罗国
这里是东胡人的天下，各种势力错综复杂的交织在一起，而汉人的根基就是营州，在这片不大的土地上生活着十几万汉人百姓，基本上以农耕为主
但自从数年前朱滔的势力败退辽东后，这一切都变了样，营州实行战时军管，男子都被征兵，妇人和老人负责耕种，朱滔大军在契丹人的支持下，连年发动对新罗的战争，短短两年时间内，朱滔军队便占领了安东都护府全境，新罗势力被迫收缩到大同江以南，大量新罗百姓沦为奴隶，为朱滔的军队种植粮食
从今年夏天开始，朱滔大军再度大举进攻新罗，一连攻下数十座城池，新罗军队节节败退，新罗王朝陷入最危险的境地，而大唐的援助却迟迟未到
柳城县是营州州治所在地，是一座大县，城内生活着数万百姓，商业比较发达，大量东胡商人带着各种特产来柳城交易
柳城的商人中，最多是药商，人参、鹿茸、麝香、虎骨、熊胆，各种名贵的药材都在这里交易，药商们把药材运到幽州，继而发往长安
在柳城靠近北城门附近，有一家不大不小的药铺，叫做神农本草堂，开了很多年，不过最近两年换了东主
事实上，这家神农本草堂正是晋军内卫设立在辽东的情报点，收集辽东各种情报，们是坐地药商，专门收购各族药商送来的药材，然后从们口中了解到辽东各部族的情况
另外，神农本草堂还有三名坐堂医师，每天拎着药箱给各家看病，病人几乎都是军属，从们口中了解到朱滔士兵的动向，从而判断出新罗的局势变化
东主叫做王积善，四十余岁，长得矮矮胖胖，一团和气，原本是幽州情报站的头目，前年带着八名手下来到营州创建了这座情报站
经过近三年的努力，情报站已进入了正轨，可以和幽州之间进行信鹰往来