琊人，从伏氏选适龄女子订婚，想必一定是一桩佳缘。
有赵公在，婚事已经由不得赵基言语。
刘协心意已定，转而就匈奴话题询问：“卿何以断定去卑会配合朝廷？”
“陛下，匈奴国内也是动荡，迁入塞内后各部混淆，隶属更乱。争夺牧场，冲突与日俱增。据去卑言语，前单于于夫罗之死，便与国内争执有关。他逗留在外不肯归国，也是为了躲避危害。”
“嗯，朝廷会遣使侦查，若如去卑所言，的确是难得战机。”
刘协看着赵基侧脸有些不适应，就说：“爱卿可否摘下战盔？”
“臣领命。”
赵基抬手解开盔带，双手托着金盔取下，露出裹头赤巾帻，汗腥气混合血腥气弥漫。
刘协下意识绷紧了情绪，定睛去看门外，见天色更暗，隐约只有马匹长嘶声偶尔传来，再无异响。
稍稍心安，又好奇问：“传言爱卿神射世间罕有，这种射术是如何学成的？”
“回陛下，前年大旱，臣家贫，不得已入稷山狩猎。稷山猎物稀少，臣若射不中，会饿毙。生死之间，臣射术大进。”
赵基回忆着，多少有些感慨，乱世天灾时，人活着都不容易。
刘协很想见识这种射术，又觉得现在不怎么合适，顺着就问：“爱卿家贫，怎么不爱朝廷官爵？”
询问间，语气略重仿佛恼怒，眼眉却是含笑，仿佛故作嗔怒，让人摸不准到底是个什么心态。
杨琦、刘艾也仔细聆听，赵基稍稍停顿，就说：“河东连年灾害，民无储粮，官仓匮乏。受朝廷高官厚禄，则臣之乡人必受重税；朝廷若爱民宽政，则俸禄难支。与其上下受难，还不如屈身于卑职，集合钱粮优先用于军事。军事强盛，臣虽家贫，但也安乐太平，不至于颠沛流离，生离死别。”
闻言，刘协敛容：“卿真仁善之士也。”
他扭头看杨琦，语气深重：“子奇公，国家财政不充，如今理应优先供给军事。朕欲为百官臣工表率，日食两餐，每餐只有菜一碟，粟米饭一碗。公卿百官，俱削减俸禄，以资军用。”
“陛下！”
杨琦面露哀容想要规劝，刘协摆手止住，语气颤抖：“朕宁肯简朴度日，也要强军尚武！”
“陛下圣明。”
杨琦就跪坐在小方桌上长拜，刘艾跟随行礼。
杨琦起身后，狠狠瞪一眼对面的赵基，赵基神情不变，也不言语。
见杨琦这样子，刘协就劝：“子奇公不必责怪赵卿，朕亦有此心久矣。国无强军，朕及诸公任贼驱赶，与牛马何异？”
“是，臣亦当督促各处，使钱粮落于实处。”
杨琦忍不住泪目，挽袖擦拭眼角，这些钱粮可是从天子牙缝里抠出来的，天子又是长身体的年龄，最是不耐饿的年龄。
他不由想到了与灵帝相处的日子，恐怕任由灵帝怎么设想，也