忠义大军此时还在扩军的过程中，因为秋收在即，所以虽然魏胜打出了名头，但是愿意应募入伍的人却是没有想象的那么多。
当然，也有可能是因为忠义军起势时间过于短暂，山东地界最常见的庄园主们都还没有下定决心。
不过对于刘淮来说，这也算是好事。
若是像祝家庄、扈家庄之类的豪强都踊跃参军，兵力大涨是一方面，忠义军的成分会变得复杂无比。
所以，前军扩军到千人，中军扩军到一千七百人后，魏胜就留左军统制董成留守朐山，右军统制张小乙安抚隔海相望的东海县，并且由罗谷子出面，组织文法吏，来保证秋收。
而前军与中军迅速出征，沿着沭河向上游的沭阳进军。
刘淮依旧统帅前军在大军前方开路。
与众将暗搓搓的担心不同，哪怕刘淮与魏胜为了军政争得面红耳赤，但魏胜还是给了刘淮足够的信任，甚至从兵力配置，军械配给方面，也看得出魏胜对这个义子的宠爱，甚至溺爱。
原本跟随刘淮的马军大多立功，在扩军中成了什长队将之类的基层军官。张小乙所部也跟着主将去了右军。只剩下张白鱼麾下三十余骑功劳不够，继续不尴不尬的充当马军骨干。
至于从高文富父子手中缴获的四百余匹战马与二百余幅重甲，魏胜平均分配至五军，只不过将中军骑士送与前军，又给刘淮建立起了一支人数高达二百人的甲骑部队。
在兵凶战危北伐战场，魏胜此举无异于将三分性命寄托在刘淮身上。
刘淮对此自然也心知肚明，他所率的除了二百甲骑，还有四百——也就是四个都的步兵，外加四百辅兵，无论兵甲还是军械都十分齐全。
千人中，大约只有六成是新兵。这个比例在如今急速扩军的忠义军中已经算是很低的了。
这么个新兵比例，在没有敌军骚扰的情况下，沿着沭河行军，照理说应该没什么大问题吧。
然而，哪怕刘淮已经有了些许心理准备，但还是低估了行军的艰难。
此时刚刚立秋，依旧炎热，再加上是沿着沭河进军，日头蒸腾水泽，使得水汽上涌，燥热之余更添一些闷热，如同蒸桑拿一般，就算端坐不动，也会很快大汗淋漓。
这就是所谓的暑气了。
而另一方面，统率步骑千人与率领百骑在难度上根本不是一回事，尤其是这千人中还有大半是新兵。
十几