黑色箭头从圣路易斯一直插到孟菲斯。
「亲王请看，」咸丰的指挥棒点在密苏里河南岸的沙利文农场，「不算留守丹佛的第三黑人旅，我手头现有：第一黑人师七千二百人，第二黑人师八千四百人，第一黑骑兵旅三千人，第一红骑兵旅（印第安混编）两千一百人，还有黑包衣数千人。」棒尖划过田纳西州界，「要是让我过河...\n..\n三个月内，这个数字能翻四倍，达到十万之众。「
瓦西里的蓝眼珠猛地收缩。十万黑人土兵！比南方在密西西比河沿线的白人土兵还多不少！但当他看到地图上标注的补给线时，突然意识到什么：「您的军火..：
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「科罗拉多的黄金、内华达的白银可以从西海岸换到足够的枪炮，」咸丰的嘴角勾起危险的弧度，「下个月就会有一船密西西比M1841型步枪运到新奥尔良，足够武装数万新兵。至于粮食..：..：」他忽然用指挥棒挑起窗帘，窗外黑包衣正将一车车的小麦从不知什么地方运来，「田纳西的种植园比密苏里肥大十倍。」
谈话被急促的马蹄声打断。曾佳·麟书几乎是摔进大厅的，沾满泥浆的军靴在地毯上拖出污痕：「将军！圣路易斯的北军动了！」
他递上的快信是南方的西部战区司令部发出的，咸丰接过信纸展开后念了起来：「西部战区司令部急令，18623年4月12日。致科罗拉多军团赵将军：侦察兵报告，北军格兰特部约七万五千人，携攻城炮二十门，今晨自圣路易斯乘运输船队南下。其先头部队已抵开罗，预计48小时内将对孟菲斯展开攻势。亨利堡守军弹药告罄，形势非常危急。现令你部即刻东进，务必先于北军抵达前抵达孟菲斯设防。约翰斯顿上将亲笔。」
几乎同时，图波列夫也从随行俄国参谋手中接过电报。这份用的却是南方联邦的国务院发出的：美利坚合众国国务院密电，1863年4月12日，致瓦西里亲王殿下：总统与内阁紧急会议决议：鉴于格兰特军团威胁迫近，特许赵将军所部渡河作战。授权其在田纳西州征召不超过三个黑人步兵师，所需军械由其自行筹集。但必须明确：1.所有黑人军官不得超过少校衔；2.不得在田纳西境内没收白人种植园主所拥有的奴隶或农奴；3.战俘处置需遵守《1862年战俘条例》。本杰明国务卿代总统签署。
同一时刻，纽约总统府会议室里烟雾缭绕。陆军部长斯坦顿把一份电报摆在了会议桌上，说话的声音也有点发涩：
「我们的线人刚传来消息，戴维斯压下了要将赵四免职的声音，还命令他进入孟菲斯..：：.：」他指着地图上弯曲的密西西比河，「总统，格兰特将军必须抢在那些黑鬼