权柄，故意将他宠坏的。”
陈迹一怔。
诚国公忽然问道：“陈大人，你觉得清流言官，最怕什么？”
陈迹没有回答。
诚国公自己回答：“他们最怕的，是知行不一。他们宣扬忠孝节义，自己就得忠孝节义，这是他们立身的根基。可那多没意思啊，他们得演一辈子圣人，活得不像个人，倒像座泥塑的像。旁人看得难受，他们自己活得也难受。”
陈迹端起茶杯递到嘴边，不愿接话。
诚国公却不管不顾，继续说道：“陈大人，清流谨慎，爱惜羽毛，每次都将自己屁股擦得干干净净，你若是想借冯希抓他们的把柄，只能是痴心妄想，冯希这般小角色，还不配知道他们的秘密。”
陈迹随口道：“若是追查他们的产业呢，好叫天下人知道，清流不清。”
诚国公再次摇头：“他们调拨的银钱到他们手上之前，一定会经好多手，你查不到他们身上的。”
陈迹凝视着诚国公：“所以，无计可施？”
诚国公诚恳道：“唯有一途，先使其张狂，人在得意忘形的时候才能露出破绽。”
陈迹摇头：“我等不了那么久……国公今日为何要与我说这些？”
诚国公站起身来，看着庭院里修剪整齐的罗汉松：“我诚国公府如今是什么处境，陈大人或许不知，或许知道一些。但陈大人想必还不知道，我国公府为何落魄。”
“愿闻其详。”
诚国公感慨道：“太祖开国时，封了十位世袭罔替的国公，如今加上我诚国公府也只剩三家。且不管旁人，我诚国公府落魄只因两个字，清流。”
陈迹心中一动。
诚国公笑着问道：“我诚国公府如今每年从朝廷领岁禄两千石，折银一千五百两。陈大人觉得，这一千五百两银子，够做什么？什么都不够，所以我们得想办法养活自己。”
“我诚国公府在通州有个庄子，种些瓜果蔬菜，养些鸡鸭，因为自己吃用不完便送到京城售卖。不到一个月，都察院的弹劾就递到御前，说我国公府‘与民争利’，玷污勋贵清誉。”
“后来我国公府入股与商贾一同养马、贩马，都察院说我国公府‘勾结商贾’，意图将马匹卖去景朝，吓得我连夜把此事停了。”
“清流言官盯着我们，只要逮到一点错处，便是‘勋贵骄纵、罔顾国法’。若我们结交朝臣，便是‘尾大不掉、图谋不轨’。从那以后，我就明白了。我们这些靠军功升起来的勋贵，不能有钱，不能有权，不能有声望，甚至不能有想法。”
诚国公看向陈迹，眼神深邃：“我诚国公府如何能不没落？我与清流可是世仇……”
陈迹打断道：“国公给的缘由过于蹩脚了些，在下也不愿牵扯到勋贵与清流的斗争当中，也不愿卷入文臣与武将的斗争。”
诚国公意味深长