，秦始皇也明白了，若不能搞定关东士人，让他们为己所用，空降的秦吏，根本无从治民。光靠一纸政令显然是不行的，思想的认同，需要潜移默化，润物无声。
整天板着脸恪守法典的法家秦吏显然不擅长干这些活，反倒是儒生很适合，虽然这群人中良莠不齐，但不得不承认，他们搞教化是一把好手。
于是乎，秦始皇便打算先从“礼”入手。辟关东儒生七十余人入咸阳，为博士，以备咨询。
谁料，令秦始皇对儒生厌恶的开始，就始于泰山封禅。
一个封禅仪式，这些儒生们竟然有各自不同的主张，议论了老半天，也拿不出一个统一的意见，甚至有的儒生还提出：“古时候的君王封禅，用蒲草裹住车轮，不愿伤害山上的土石草木；扫地祭祀时所使用的席子都是用草编成的。”等等不切实际的意见。
祭祀使用草编的席子还好办，但登山不伤害土石草木怎么可能？因此，秦始皇帝认为众儒生所说的很难实际采用，便贬退儒生，不许他们上山，下令开通车道，从泰山南麓直上顶峰。
再后来，关于实行郡县制还是分封制的争论中，儒家好古非今，主张恢复分封制，这与秦始皇的中央集权思想相违背，从而引发了秦始皇的愤怒。
再然后，方士徐福骗了始皇八百童男童女便远出海外，再未归来。卢生骗完秦始皇之后，因为害怕求药而不得被处罚，便四处散布对始皇的不满言论，污蔑始皇。秦始皇大怒，立即派人四处搜寻这个方士卢生。可好巧不巧的，这时身在咸阳的儒生们还都私底下在议论这个事情，就这样谣言越传越广，版本也是越传越多。
秦始皇一看这还了得，一世英名都要毁在这群儒生手上了，就下了一道圣旨，抓捕议论这件事的儒生。而这些已经被抓捕的儒生告发他人以求自解，最后竟供出来四百六十多人，终以诽谤罪在咸阳坑杀了。这件事本来是由方士引起的，可秦始皇因为泄私愤，再加上那些儒士的多嘴，使得始皇对他们就更加反感了，一气之下便坑杀了近五百名儒生。
这一桩桩一件件，加上今天伏生这一番谏言，便成了压死儒生的最后一根稻草。