时候，人已经被泡肿了。南城兵马司的仵作硬着头皮验尸，但根本验不出死因，只知道这是一个没有卵子的中人。负责收敛尸体的副指挥只把这当作一起普通溺亡案，甚至都没有往顺天府报，只让吏目写了个备忘，就准备把尸体往义冢拉了。
直到几天后，南城兵马司又接到了一起城外辖区的报案。还是在河里发现的尸体，死者还是中人。兵马司觉得这当中可能有些蹊跷，但又不能断言，所以就写了一个模棱两可的提报，送到顺天府推官谭世讲那里去。
谭世讲本来还想先简单地查一查，要是什么所以然都查不出来，就以无关联的意外结案。可没多久，东直门外又发现一个了吊死的中人，于是他转手就把案子捅到了锦衣卫那里去，想按惯例把这麻烦给甩出去。不承想这个新来的府尹大人，竟然几句话又把差事给揽了回来。
“就算前两起案子一筹莫展，那东直门的这起也该有证人了吧？”方震孺望向正房的方向。那二老一幼正被禁锢在里边儿。
谭世讲接茬道：“有，但也可以说没有。尸体是在城外一座破落的道观里找到的。在去年遣返辽地流民之前，那附近还生活着一些人，但驱离他们之后，那道观就又没人气了。”
嘉靖时代，因为皇帝佞道，所以京师周边兴起了不少道观，但嘉靖以后的两代帝王都不信道教，隆庆皇帝甚至还对城里城外的野道来了一场大驱逐乃至大清洗，好些嘉靖时香火极旺的道观因此直接就破落得一文不名了。
“既然没有人气，那尸体又是谁发现的？”方震孺转头看向谭世讲。
“一个希望向皇上献药的游方道士。”谭世讲说道。
“方士献药？”方震孺惊了。
“对，据他自己说，他是听了皇上召张真人进京的消息，以为宫里又要复设斋醮，所以才来献上仙药的。”谭世讲补充道：“他是南直隶扬州府附郭江都县人，有地方官府发放的度牒，度牒上更新的日期很近，几乎可以断言此人不可能跟这案子有直接的关系。所以我才说有证人，但又没有证人。”
“人已经放了？”方震孺问道。
沈光祚说道：“还没。出于谨慎起见，我把他留在了顺天府。”
比起案件本身，沈光祚对皇帝佞道的传言忧虑更甚。如果可以，他甚至想把这些装神弄鬼搞丹药的家伙全部抓起来，并把他们撵出北京，让他们离皇上远点。
“除了都是中人以外，这死者还有别的共同之处吗？”方震孺问道。
“没钱。”谭世讲又接过话茬。
“没钱？”方震孺不解。
谭世讲解释道：“据我们所知，宫里在裁撤冗滥的时候，是发了遣散费的。每个人分得的遣散费少则几两，多则几十两。但直至目前，三具尸体翻不出一两银子。所以