人都开始颤抖起来了。
朱常洛还想再就懒政的指责继续发挥。可出人意料的是，李长庚这时竟从袖子里抽出了一份事先写好了辞呈，高高地捧了起来。他一面将辞呈高举过头顶，一面说道：“臣有罪当革，这是臣请求免官的辞表，请圣上御准。”
“李长庚。你的准备还真是充足啊。”朱常洛眉头一挑，冷冷地讽刺。“你刚才把责任甩给下官属吏。现在见情势不对，狡辩不过，你又要撂挑子了？”
“臣”皇帝按着他的脑袋两头堵，把他搞得半个辩解的字也说不出来了。他憋了半天，只能重复刚才已经说过了一遍的话：“臣，不敢！”
“你已经敢了。”朱常洛朝王安勾了勾手，王安立刻会意，走上去把李长庚的辞呈给拿了过来。
王安拆开信封，将里边儿的辞表抖出。“主子。”
朱常洛接过辞表，看也不看，直接就将之撕成了两截。“李长庚！”
“臣在。”李长庚感觉在这大殿里回荡的不是纸张被撕碎的声音，而是什么尖锐的东西正贴在他的头盖骨上刻行。
“朕不会让你这么容易地就把这个挑子给撂掉。”几息之后，朱常洛的声音竟突然缓和了不少。“孟子曰：‘人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作。’朕查览旧档案，知道你在藩台、巡抚的任上还是颇有惠政人望的，你家乡不也给你立了生祠吗。朕向来不喜欢一竿子把人打死，所以还给你一个痛改前非，实心用事的机会。朕希望你不要再因为畏惧人言，再犯懒政之过。今天你就回去，督促你手下的人把粮饷运到该运的地方去。”
短时间内，李长庚心情的大落大起，竟愣在原地没有立时回话。
“回话。”王安低喝道。
“臣遵旨！”李长庚这才凛然一抖。
“你回去吧。”朱常洛摆手。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”李长庚在公服的前襟上用力地磕了两下才站起身，垂着脑袋，面君后退。
“回来。”当李长庚的脚后跟将要退出梢间的时候，皇帝的声音又传了过来。“把你的辞表带走！”
“是！”李长庚一个激灵，连忙过来在绣着龙纹的靴子旁边拾起已被扯成两截的辞表。他无意间瞥了皇帝一眼，发现皇帝正倚着扶手撑着脑袋默默地俯视着自己。这是他有生以来第一次和大明的皇帝对视，他看不懂这个眼神，只觉得有一股凉意正侵蚀他的后背。
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短暂的会面结束之后，李长庚又被史方达从原路带了回去。
等朱常洛透过方格窗看见李长庚远离八字的形琉璃影壁之后，他也站了起来。
当他走出乾清门，进到院落，王安终于忍不住开口问道：“敢问主子，为何不直接把李长庚撤下来换个新的饷臣？”
“换谁去？”一阵轻风吹来，撩