望愣了好一会儿，过了许久，他才用极为诚挚的语气说道：“其他人怎么想我不知道，至少我远洋而来，一是倾慕天朝之盛，欲仿旧日遣唐使之例，感沐王化，修身侍天。二是希望布撒上帝福音，使人人为善，以称上天爱人之意。绝没有别的意思！”
叶向高凝视汤若望的眼睛，深吸一口气，郑重地问道：“汤小友，我问你，你老实告诉我。你和那个叫门多萨的人有书信来往吗？”
“没有。”汤若望不解，但还是老实答道：“我们就住在一间宅子里，不需要书信交流。”
“他去了辽东之后呢，你给他写过信吗？”
“也没有。”当了钦天官之后，汤若望整个人都扑在测算历法上，脑子里尽是数学和天文学，连去祷告室的频率都下降了，更别说给门多萨写信了。
“很好。”叶向高微微颔首。“那是谁把他放去辽东的？”
汤若望想起锦衣卫也问过类似的问题，于是他也给出了同样的答案：“没有谁，他去辽东的决定，是教会集体做的。门多萨毛遂自荐，踊跃异常，说是要用上帝的福音消弭那里的兵灾。大家就同意了。”
“这个事情有书面记录吗？你签了名吗？”叶向高捻了捻自己胡须。
“没有书面记录。我们只是在祷告室里举行了一场简短的会议就决定了。”汤若望回答说。
“他和你的关系好吗？”叶向高又问。
“谈不上多好，但总也算不得坏。”汤若望想了想。
“那你和他是同乡吗？”叶向高问。
听到这儿，坐在汤若望旁边的孙元化，隐隐地体察到了叶向高的话外之意。
“他是西班牙人，我是罗马人，但皆在天朝为客，也能算是同乡吧。”汤若望回答说。
“这两个地方离得远吗？”叶向高最后问。
汤若望回答道：“还挺远的，应该北、南直隶之间的距离要长。”
“那你听我的。”叶向高指向那三本已经被汤若望放到茶几上的弹章，说道：“这三本奏疏的内容大同小异，都是说你扰乱科考秩序。你随便挑一本回复，就说自己认识到了自己的错误与莽撞，想要静心学习天朝的典章制度，恳求皇上将你革职。”
“这”汤若望想要说话，却再次被叶向高打断。
“听我说完。”叶向高接着道：“恳求革职是策略。你跑去贡院大吵大闹是事实。既然抹不开，就必须承认。‘不通国朝典制’本身就是避重就轻了。皇上会让司礼太监亲自放你出来，就不会同意你的辞请。”
“真的？”汤若望的眼眉间似乎又有了笑意。
“我至少有八成的把握。但还没完。”叶向高说道：“你若想真正地保住自己，那就还得上一道奏疏。”
“请大人赐教。”汤若望连忙道。
叶向高没有直接回答，而是先问：“汤小友，你听过