到甘州去了！”
海棠满意地点了点头，想起自己心里的盘算，便故意做出得意的模样来：“哥哥如今心想事成了，要怎么谢我呢？”
海礁哈哈两声，笑着摸了摸她的小脑袋：“这个好说。你早饭想吃什么？羊肉面，还是牛肉包子？老王家的羊肉垫卷子也不错。你上回不是说好吃么？”
海棠道：“这些我都吃过了，哥哥不如带我到街上亲自瞧一瞧吧？我看着想吃哪一家的，就买哪一家！”
“带你到街上去？”海礁不由得一愣，“这……爷爷和阿奶能答应吗？”
海棠道：“阿奶就是担心我病后体弱，可我现在都好了，每天能在家里跑十圈，射一百支箭！阿奶都没有我壮实，有什么可担心的？我又不跑远，就是在家门口的街上逛一圈，又有哥哥在，还能走丢了不成？”
海礁觉得有理，便爽快地答应下来，“我这就去跟阿奶说。”
马氏听了孙子的话，果然有些犹豫：“棠棠还小呢，才病了一场……”
海礁连忙将妹妹先时的话复述了一遍：“阿奶，从前在瓜州的时候，妹妹就时常上街玩，今儿她只是跟着我在家门口转转瞧瞧，买几样爱吃的早点就回来了。您要是不放心，不如跟我们一道去？”
马氏看了看门外，海西崖刚刚被谢文载邀去谈话了，她没办法问丈夫，只得犹豫了一下，才点了头：“行，你记得看紧了棠棠，别让她乱跑，买完早点就赶紧回来！把她送回来了，你再去跑步。”
海礁自然没有不答应的，拉着小妹海棠，高高兴兴地就往外跑。
谁知刚跑到二进院，他就被自家爷爷叫住了：“宝顺，你过来，我有话问你。”
海礁眨了眨眼，看到表叔公谢文载就在爷爷身边，心知后者是要问什么。他不由得咽一咽口水，心里有些紧张。
海棠小声对他说：“哥哥只管去，就照着咱们商量好的那样说。我在门口等你，一会儿你就说不放心我，赶紧过来！”
海礁顿时心下一定：“别走远，就在门口等着。”说罢朝着爷爷与表叔公那边走去。
海棠来到大门处，把门打开，就在门槛上坐下了。
海家的宅子开在巷口处，距离街边也只有两三步路。海棠坐在家门口，来往的行人都能瞧见，好些是熟悉的老街坊，都认得她是谁，经过时总要招呼一声。
海棠不管是认得还是不认得，全都乖巧地叫叔伯婶娘，换回了一句句夸奖。她用心记下了这些老邻居的长相，再观察巷子里所有的人家，把所有人一个个跟宅子对上了号，又记起了他们各自的身份。
那天胡人大军来袭时，与二叔海长安一样爬到墙头上张弓警戒的人，都被她认出来了。
海礁一直在二进院里没出来。海棠回头望望，没瞧见动静，只得继续等下去。
巷子里的行