第三十三章 卡利卡特委员会
印度洋贸易的异常所引发的连锁反应已经传递至伊斯坎达里亚，对于葡萄牙的远航一直密切关注的威尼斯人通过各种途径得到有关于印度洋安全的最新信息
达·伽马在印度洋的公开敌对活动等信息看得去年刚上任的新总督莱昂纳多·洛雷丹和他麾下的顾问、委员们心惊肉跳，葡萄牙先前两次远航已经对威尼斯的香料贸易造成了损害
前去伊斯坎达里亚的商船带回威尼斯的香料明显减少，与之形成鲜明对比的是里斯本市场的繁荣，诸多原本前来威尼斯的商人转而涌向里斯本，一些意大利和德意志的著名银行家宣布在里斯本开设支行，这更是抬升了里斯本的贸易地位
对此，为了防止威尼斯的根基进一步受损，总督和十人委员会一致决定针对此问题于年底专门设立“卡利卡特委员会”，其中的核心成员除了本土的代表外，还网罗了共和国在东方的所有高级外交官
委员会成立后在总督的主持下立马就召开第一次会议，此次会议先是汇总所有他们所知的有关于印度的消息，包括印度洋沿岸地区最为基础的地理、政治信息和最近发生的战事
“根据现有的信息我们可以知道，葡萄牙人在印度洋连战连捷，沿岸的各个君主都不是对手，以至于还有主动向他们献殷勤的”
“那我们要如何才能在印度洋对抗葡萄牙人？”
很显然，威尼斯海军既无法进入印度洋，也不可能攻击葡萄牙本土，再考虑到国际声誉，直接进行军事对抗的方案在一开始就被否决了
那接下来的出路就是寻找周边有能力解决问题的盟友，恰好就有一个与威尼斯绑定颇深的大国能够帮忙——马穆鲁克
在达·伽马击退扎莫林夜袭的同时，威尼斯驻开罗大使萨努多奉命与萨拉丁城堡秘密协商该问题的解决方法
对于威尼斯共和国来说，此次外交行动需要足够谨慎和隐秘，因为他们这是在帮助异教徒对抗基督徒同胞，若是泄露，则会成为整个基督教世界的最大丑闻
萨努多轻装简从，没有携带仆从和多余的礼物请求觐见马利克，此时的马穆鲁克政局逐渐趋于稳定，正稳坐在萨拉丁城堡的是同样于去年掌握至高权柄的阿什拉夫·坎苏·高里
坎苏·高里此时还有其他事务需要处理，包括——处理宫廷内的反对派、应对因为加税引发的民变、以及在先前混乱时期失控的贝都因部落
但威尼斯使者还是被侍从领入大厅与马利克会谈，他对着略显老态的坎苏·高里行礼之后说道：“尊敬的马利克，外臣此次特地前来请求觐见，是奉执政官之命秘密地将一些您一定要知晓的消息告诉您，因此没能准备合适的礼品献给您，还望陛下见谅”
坎苏·高里看着