、笔和试卷亲手交给他，对方的回答，决定着二人合作的长短。
幸运的是，最后范旭东狠下心来，将这些小股东们全部驱赶出去，只留下程诺、张謇他们三人的股份。
对此程诺明知故问：“旭东，你这压力不小吧？”
范旭东精神头比之前要好上很多，叹了口气缓缓道：“我们在今天创办实业，其目的并不在发财，如果只为发财，也不必费这些力气，我们是革命——革列强经济压迫之命，大浪淘沙，留下的都是真金。”
程诺以茶代酒，敬了对方一杯：“放心吧，以后还会有更多更纯粹的伙伴加入进来。”
正当两人感慨之余，准备下一步规划时，突然从外面传来了一声噩耗。
“盐务署正在酝酿对永利用盐每担征税二角”的议案。
这一议案倘若通过，碱的成本势将大增，足以完全扼杀永利前程。
食盐是制碱的主要原料，在经营上的特点是盐价低而税价高。
如不解决工业用盐的免税问题，则盐价就要骤增几十倍，中国的制碱工业在洋碱盈市的情况下就无从谈起。
因此范旭东特意发动他的人脉，请长芦盐运使署转请财政部盐务署，特许免除他的盐税。
当时的北洋政府为了争权夺利，终日靠卖国借债维持生命，袁世凯的善后借款，就是拿盐税作抵押的，
根据北京政府与英国签订的“善后借款条约”规定，中国向英国借款，应以盐税作抵押；为有效控制盐税，英国得在盐务署设立“盐务稽核所”，其大权全由英人操纵。
作为英国人，自然不可能看着自家公司被外人给打败，肯定会使出一些绊子。
果不其然，接下来程诺在详细打听时发现，赶在永利厂出碱在即，英国佬特意施压给盐务署作出“永利厂用盐每担征税二角”的决定。
更令人气愤的是，汇丰银行也向北京方面施压，要求批准卜内门公司享有在华制碱特权，否则拒绝借款。
汇丰这玩意儿真是打出生起血液里就流淌着坏水，怪不得前世能主动制裁菊花厂。
看到这则情报，程诺也在心里暗暗下决定，等过了这关一定要好好收拾一下这不长眼的东西。
不过范旭东的心境就没那么好了，着急上火之下，嘴里都是泡：“致远啊，这盐税一涨，咱们中华纯碱可就一点优势都没有了，到那时咱们拿什么跟卜内门对抗？”
程诺稍微思考片刻，觉得形势并没有想象的那么悲观，即便现在公家施压下来，但并不代表没有缓和余地。
“旭东，你可听说过这么一句话，叫做‘建设新社会，以竞胜争存’？”
“嘶，我好像在哪里听过这句话？”范旭东拍着脑门，苦苦思索。
“哈哈，爱国之心可不光你我二人独享，眼下爱国热情、提倡国货和振兴实业，三者相互交融，早