范仲淹、欧阳修是“党人”。范仲淹以直言遭贬，欧阳修在朝廷上争论力救。只有谏官高若讷认为范仲淹当贬。欧阳修写给高若讷一封信，指责高若讷不知道人间还有羞耻之心。高若讷将此信转交当局，结果欧阳修连坐范仲淹被贬。还有一些大臣也因为力救范仲淹而被贬，当时便有一些大臣将范仲淹及欧阳修等人视为朋党。后来仁宗时范仲淹与欧阳修再次被召回朝廷委以重任。欧阳修担任谏官，为了辩论这种言论也为自己辩护，在庆历四年上了一篇奏章，叫《朋党论》，给夏竦等人坚决的回击。今日之事，臣唯有一言以回之：臣闻朋党之说，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。公公倘若也认可赵大人之言，认为我与海瑞不论君臣，只论朋友，倘若公公也如赵大人这般觉得官场只应论君臣而没有朋友，还请公公也将我绑进诏狱，是杀是剐，我都没有一句怨言。”
于可远将自己的官帽取了下来，端在身前，跪倒在徐阶等人身前：“还请阁老治臣的朋党之罪。”
这话一说完，赵贞吉脸上火辣辣的。群臣也都望向了徐阶，也有好些人目光蔑望着赵贞吉。“徐阁老！”
陈洪怒声依旧。刚刚徐阶没有表态，也就是和稀泥了一番，如今于可远这番话不仅将赵贞吉贴在耻辱柱上拷打了一顿，还把陈洪也嘲讽了一番，他必须明确表态。若是站在于可远这边，就要受陈洪的为难。若是站在陈洪这边，自己也要向赵贞吉一般失信失心于百官，高拱恐怕也要和自己拼命，更无法向裕王交差。想了想，徐阶道：“欧阳修在《朋党论》中有这样一番话，‘能使人人异心不为朋，莫如纣；能禁绝善人为朋，莫如汉献帝；能诛戮清流之朋，莫如唐昭宗之世：然皆乱亡其国。更相称美，推让而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之。然而后世不诮舜为二十二人朋党所欺，而称舜为聪明之圣者，以能辨君子与小人也。周武之世，举其国之臣三千人共为一朋，自古为朋之多且大莫如周，然周用此以兴者，善人虽多而不厌也。’朋党与朋，似乎不该一概而论之。看我大明朝，君父不是纣王，更无人做那费仲尤浑，倘若文武百官因朋党之危而人人自危，如何所守者道义，所行者忠信，所惜者名节？于大人尽心为朝廷，为君父，为天下之公正，实不该给他扣上朋党的帽子，否则，天下臣民之心如何？君父之心如何？我不敢苟同。”
这话一出，赵贞吉直接瘫了，他感觉自己浑身都在抖，是那种彻头彻尾的寒意。这一刻，于可远此身从此分明了，他说出这番话，将来在朝廷便是畅通无阻，百