嵩故意收了笑，那口江西乡音十分贴切，“年龄是大了，小病小灾就不断，等胡宗宪打完这场仗，我也该向皇上致仕回去养老了。”
“可别。”
陈洪搀着他向玉熙宫的台阶走，“俗话说，衣不如新，人不如故，这人啊，还是用老的好，用得贴心，用得放心。您和徐阁老，都是皇上用老的人，谁都不能走！”
说完这话，陈洪停在了台阶上，等着后面的徐阶，也拉起徐阶的手。内阁首辅和次辅，就这样被司礼监首席掌印太监牵着手，一步一步踏上台阶。这时，严嵩和徐阶的内心显然不太平。陈洪代表皇上，他说的每一句话，都有可能暗含某种深意。徐阶资历到底不如严嵩，本不该被陈洪拉着，但今天，陈洪破例了，甚至还说出“您和徐阁老，都是皇上用老的人，谁都不能走！”
这样的话。这是否在暗示着……皇上不希望他们在这种时候，依旧要斗来斗去，耽误前线的战事？一行人都登上了台阶，“玉熙宫”几个苍劲浑圆的楷书大字和匾额左侧下方“臣严嵩敬书”五个工楷小字都能看清楚了，一行人噤声不语。这时陈洪换上了一副谨慎严肃的面容，慢慢扫向大家：“景王前些天忽然昏迷的事大家都知道，小世子又染了风寒。从进三月到今儿，皇上一直就在这里为景王和小世子祈福。小世子虽然痊愈了，可皇上的心情保不准能好到哪儿去。东南倭寇闹得厉害，一些小困难，我们能自己克服就自己克服，不要在这时给皇上添堵。时下艰难，尤需我们同舟共济。”
徐阶当然深表赞同地点了点头，严世蕃却把目光望向了他的父亲，眼底含着询问的意思。严嵩也点头了，只是略有些沉重。两个太监去开门了，左边司礼监的几大太监，右边内阁阁员和尚书们，雁行般进了殿门。这里大确实大，但不像“殿”。以八卦九宫布局，正中央设的是太极高台，阴阳二分，隔着层层幔帐，里面便是朱厚熜用来幽闭自己的谨慎精舍。这时精舍正中的隔门也开着，宫外的寒风穿过隔窗又穿过槅门飘进精舍。蛰伏在里面的嘉靖帝显然不畏严寒，仍盘膝坐在那里。以陈洪为首的司礼监大太监站在左边。以严嵩为首的阁员和尚书们站在右边。所有人站定之后，谨慎精舍里传来一记清脆悠扬的铜磬声。这便是议事开始的信号。陈洪立刻宣布：“可以议事了。”
几个太监搬来白云铜火炉，到每一个太监和大员身旁，接着有从里面抬出两个小绣墩。所有人的目光都望向后面的那个小绣墩，然后缓缓将视线转向了徐阶身上。徐阶以目视地，连头也不敢抬。小太监将其中一个小绣墩搬到严嵩面前，严嵩照例坐下来了，然后望向一旁的徐阶。另一个小太监将小绣墩搬到徐