们躲着煞星，哪知煞星却直接找上门来。这件事简直匪夷所思，所以很快通过目击者之口，在刀锋港大街小巷疯传，还传得绘声绘色，连阴虺怎么戏耍落水者都描述得有鼻子有眼。
好事者和聪明人，很快就摸到了被凿沉的三艘船有个共同点：
它们全是吴提举家的。
刀锋港的上下九流，都知道吴提举家财万贯，尤其是船多。
这都是公开的秘密。
于是客商们再去租船，都要先打听是不是吴提举的，但凡扯上一点关系，马上摇头不要。
这些消息一条一条递到吴提举这里来，他根本无心当班。
再说自己没被针对，自己也不信了。周围人异样的目光，也令他特别不爽。
他马上着手盘查，然后发现自己还有十四条船在海上奔波，其中有五六条近期会进出刀锋港港。
他的船一向最好租，很少有空档期。
这种优势，在眼下反而成了痛脚。
吴提举赶紧知会船主，近期暂时不许出海。
哪知刚联系上，人家就说客户全要退租。
开什么玩笑，外头盛传阴虺专门对付吴提举的船，他们哪还敢租？海运货物背后是多少人的身家性命，全打了水漂谁去负责？
宁可租船定金不要了，这船也不能租！
吴提举一口气憋在肚子里，堵得慌。
什么时候吃过这种亏？
可还有两条正在海上、即将回港的，吴提举就管不到了。
他实是不明白：“海上船只繁多，阴虺怎么偏能认得我的船？”
上司这几天脾气极差，连口气都有点臭，赵佥事小心翼翼道：“您的船在船头都有记号呀，从前海盗见到了才能放行。”
从前仰善群岛的海盗就算再鲁莽，打劫谁也不会打劫官船和市舶司的船，否则会引来雷霆之怒。
这些船只也干脆在船头做好标记，提醒海盗。
“海盗？”吴提举再顾不上风度，用力一拍桌面，“岂有此理！”
仰善群岛的海盗全被贺灵川收服，这已经是铁板钉钉的事实。他们知道的秘密，很可能贺灵川也知道了。
海盗、阴虺，连在一起岂非就是明晃晃的“贺灵川所为”几个大字？
这是报复，这是要挟，这是“你不给我通融，我就凿烂你所有船只”的威胁。
偏偏他还不得不服软，因为贺灵川真地能办到。
吴提举关起门来发了一通火气，连自己心爱的茶杯都砸得稀巴烂，才重新叫赵佥事进来：
“你去找丁，不对，找贺灵川，替我安排一次见面！”
赵佥事战战兢兢，应了一声就赶紧出去了。
但仅仅十几息后，他又急匆匆转了回来：
“大人，丁作栋又来送检油品了。”
吴提举一下站起，拳头都捏到发白。
赵佥事以为他想打人，但最后上司只是咬着牙道：“带他过来！”
“是！”赵佥事赶紧奔了出去，吴提举慢慢坐回