琶曲。
在那起起落落的琵琶声中，人们浑然忘记身在秦淮烟雨间，仿佛来到了秋高气爽，风静沙平的旷原之上。仰头只见云程万里，天际飞鸣，低头顿觉心旷神怡、浮躁尽去……一个个斗鸡似的举子，这下终于冷静下来了。
原来是那淡粉楼主人郑燕如，终于出手平息事态了。
她是去年评出来的金陵花魁，十分自重身份。这种恩客间的争风吃醋只会拉低她的风评，让同行笑话她镇不住场子。
等到一曲终了，河防的轩窗打开，现出郑燕如姣好的身姿、完美的玉容。
秦淮河两岸登时响起一片叫好声。
“好好，郑大家的琵琶果然是金陵第一啊！”
“不愧是郑大家啊！”
郑燕如在楼上，朝众人福一福，先向赵守正一伙人道声感谢。然后她目光投向画舫上的浙江举人，轻启朱唇道：
“承蒙诸位公子错爱，燕如不胜惶恐。”
那郑燕如的声音，如她的琵琶声一般，仿佛有着征服人心的魔力。
方才还飞扬跋扈，不可一世的一众浙江举子，居然全都变得规矩起来。为首的那个卖相还不错的举人，忙客气的拱手自报家门。
“在下浙江黄洪宪，酒后无德，唐突郑大家了。”
“黄兄可是我们浙江今科的解元！”一旁的浙江举子，忙帮他吹起了法螺。
“郑大家应当知道，我们浙江乡试天下第一，黄兄能中本省解元，那是有状元之才的！”
大明文教昌盛，江南甲第天下，这是公认的事实。但江南的文教谁是第一，南直隶和浙江可都认为是自己。一群浙江人跑到南直隶的地盘自吹自擂，自然引得秦淮河上嘘声一片。
“浙江人就是爱吹牛！”
“你们打得过我们南直吗？”
“你们南直隶就是仗着人多而已……”浙江举子马上反唇相讥。
“若论状元庶吉士，还要看我们浙江！”
眼看好容易稳下的局面，又要乱起来，郑燕如忙弹一下琵琶，将众人的注意力吸引到自己身上。
“直浙一体，同为江南，诸位何必非要分个高下？”
“郑姑娘，是他们浙江人无礼……”
“郑姑娘，你不要偏帮本地人……”
郑燕如一看没法和稀泥，便微笑道:“那这样吧，不如两边比上一比如何？”
“比就比！”
“比什么？赋诗还是填词！”
已然上升到了地域高度，两边自然都不能退缩了。
“既然是在秦淮河上，自然是填词了。”郑燕如掩口笑道：“也方便我们这些女史，为公子们传唱。”
“好，郑姑娘选词牌吧！”两边船上摩拳擦掌，跃跃欲试。
“那好……”郑燕如略一寻思，便笑道：“近来秦淮河畔，一直传唱小赵公子的《蝶恋花》，不知诸君可有耳闻？”
“