蒸汽核心或者一级收容区，就连我和执政官阁下都必须出示证件验明正身才能通过。”
塔兰·艾尔“嗯”了一声，随后又沉默下来，他就这么慢慢走着，又是过了不知多久，才再次开口：“他们还是没有消息？”
“失乡号和璀璨星辰号越过边境已经一个月了，现在我们只能确认他们还‘存在’着，”泰德·里尔平静地说道，“邓肯船长留在普兰德和寒霜的化身还在活动，偶尔会从那两座城邦传来一些有关失乡号的情报，但大多数情况下，跟‘世界尽头’有关的消息都不允许在城邦之间传播。”
他停顿了一下，轻轻摇摇头：“即使是我，也只能打听到这么多。”
“……知道他们还‘活着’就好，”塔兰·艾尔轻声说道，“知道他们还‘活着’，还在边境行动，我的感觉多少就能好一些。”
“虽然这么说不太合适，”泰德·里尔不知不觉减慢了脚步，脸上带着古怪的表情，“但那两艘船上加起来可都找不到一两个真正意义上‘活着’的家伙。”
塔兰·艾尔翻了个白眼：“所以我在‘活着’这个单词上加了引号，你听不出来么？”
泰德·里尔顿时瞪了大学者一眼：“……这怎么可能听得出来？！”
塔兰·艾尔笑了起来，他在清冷的夜风中深深吸了口气，似乎感觉心情放松稍许，随后便抬起头，看向海岸尽头的某个方向。
那里曾经是深海教会巡礼方舟“风暴大教堂”停靠的地方，但现在那座巍峨的海上方舟已经离开了城邦，视线尽头只有一片空荡荡的大海，在世界之创的照耀下泛着苍白的泡沫。
“方舟们也都离开了，”大学者感叹着，“总有一种轻风港突然间就被抛弃了的错觉……”
“放假放的，”泰德·里尔毫不客气地说道，“就是矫情，你这症状关在办公室里批一晚上学生论文就能治好，保证什么错觉都没了。”
“我跟伱不一样，”塔兰·艾尔抱着胳膊微微扬起头，“我的学生都是上进的年轻人，他们的论文通常都自己认真写……”
泰德·里尔冷哼一声，不再理会这位大学者了。
但在安静了许久之后，他们却又突然不约而同地打破了沉默：“批论文挺好的。”
两个多年好友同时一怔，苦笑着对视了一眼，再次陷入沉默。
而在离他们不远处的海岸线之外，广袤无边的大海也如他们此刻一般安静，海面无垠，不起不伏，腥咸而寒凉的海风从黑暗中吹来，那海面却仍旧如镜子般平静着。
世界之创的光辉照耀在大海上，为整个世界镀上了一层均匀到极致的苍白光泽。
泰德·里尔突然皱了皱眉，有些疑惑地看了一眼海岸线的方向。
“怎么了？”塔兰·艾尔不明所以，好奇地问了一句。
“不知道，就是