蔡闻点点头，说：“听说段兄在经商？”
李渐鸿一点头，说：“不好做，正想谋点别的生计，一腔雄心壮志，乱世中却到处被人泼冷水，只好坐吃山空，守着儿子成人后再说罢。”
蔡闻笑道：“以段兄谈吐，料想必不得坐吃山空，过谦，过谦。”
李渐鸿虽衣饰并不华贵，但举手投足，一言一行间，俱有其气质，更不似暴发户。近年来上京鱼龙混杂，不少富贵人家亦拖家带口到辽天子脚下暂避一时，蔡闻虽觉其不寻常，但有段岭在前，先入为主，便不再多想。
蔡闫见一少年走来，意外道：“赫连博！”
段岭笑道：“赫连博！”
“你也来了！”蔡闫招呼道，“过来罢。”
赫连博也长大了，常与段岭一起罚站，十四岁便已长得甚高，皮肤黝黑，一身西羌服，眉高眼深，五官轮廓分明，平日站着不怒自威，却是个口吃。
赫连博背后跟着管家，便朝段岭与蔡闫点点头，打发管家回去，一言不发地站在二人身后。
“见着布儿赤金了么？”蔡闫随口道。
赫连博摇摇头，又看李渐鸿，显然是第一次见他。
“我爹。”段岭终于想起来介绍。
赫连博一搭手，李渐鸿便点点头，回了个搭手礼，段岭回头，见路上停着一辆马车，赫连博指指那边，朝段岭解释道：“我娘。”
赫连博是母亲送来报名的，以上京风俗，女眷不能露面，赫连博便自己过来排队，朝蔡闻等人一圈拱手，以示告罪。
只见少年们闲聊片刻，轮到三人时，段岭要让他们先去，赫连博却做了个“请”的手势，与蔡闫让着年纪最小的段岭。
“得空可让段岭来府上。”蔡闻说，“请了一位南边的先生，可以拣易读的先教着。”
“那便恭敬不如从命了。”李渐鸿说。
蔡闻示意客气，段岭已带着答卷进去，交了卷子，盖好章出来，李渐鸿便别过蔡闻，与段岭前去行缴考学费用。
段岭离开时朋友们都不知去了何处，见他仍不住回头看，李渐鸿问：“还有朋友没来？”
“拔都没来。”段岭答道，“说好了今天报名备考的。”
李渐鸿沉吟片刻，问段岭：“还认识了其他朋友不曾？”
“待我好的就是他们。”段岭说，“可是不知道为什么，他们家里都管得好紧。”