秦朝时，始皇焚书，使许多经书亡佚西汉初年，官方乃请遗老、长者口授经书，而以当时所使用的隶书记录成书，称为「今文」
所谓的谷梁派、公羊派、还有左氏春秋
这三家儒学，其实就是三种把儒家思想与西汉当时的社会需要相结合，并吸收了其学派的理论，创建了一个以儒学为核心的新的思想体系
从学术角度来说，这些今文经学派，是在孔子的《春秋》基础上推陈出新，以学派自己的思想，重新解读《春秋》而形成的学术派系
们虽然都是儒家后人，但是做的学问却是西汉当代的学问
董仲舒当年能说服汉武帝独尊儒术，就是因为拿出了一套适合汉武帝当时执政的全新儒学
可以说，西汉时期的儒家，是非常与时俱进的，并且对自己的学术也经常大刀阔斧的进行改革
但是，这种今文经学派，到了东汉时期，就基本全灭了
汉景帝时期，鲁恭王刘余坏孔子宅，于壁中得礼记、尚书、春秋、论语、孝经，皆以古籀文书写，称为「古文」
又河间献王亦称其得古文经传
当时经师多不信古文
但是到了东汉末，服虔、马融、郑玄皆尊习古文，古文经学遂昌盛
到现在流传下来的儒学十三经注疏，多取古文学派之说
而西汉的今文学说，仅存当时凭借罢黜百家，独尊儒术的董仲舒所留下的公羊传，而且还是后人何休注写的版本，并非董仲舒的原版
剩下的其儒家学派，不管是思孟还是公羊又或者左传，乃至鲁儒都基本失去传承了
后来的唐宋元明清时期，儒家学的就是所谓的“古文经学”了，也就是崇古派
可以说，造成最终明清时期的腐儒从生，从思想到身体完全都被禁锢住，并且将女子死死圈于礼教牢笼中的这些糟粕，全都归功于古文经学派
和西汉的今文经学派真没什么关系
西汉的儒士，那也是上马可以杀人，仗剑游侠三千里，下马可以治民，奉行大复仇主义，为父母血亲朋友而杀人的事情层出不穷
并且喊出了：“九世犹可以复仇乎？虽百世可也！”的口号！
当时的儒士，那是真的和匈奴死磕，并且发誓百世也要复仇的狠人！
西汉的儒家，可没有女子无才便是德
也没有宋明以后儒生们强调的“饿死事极小，失节事极大”
更不是那种勇于内斗而怯于外争，结果被外夷们揍得鼻青脸肿或是耍得团团转，要么就是嫌弃“水太凉”，“弃暗投明”的速度比谁都快的“大儒”！
说来好笑
汉武帝当时叫嚣要向匈奴复仇时，朝中有非常多谈和派，都认为不起战端最好
甚至搬出了《周礼》中复仇可尽五世之内，五世之外，施之于己则无义，施之于彼则无罪