出京口时王恭派人告知，已命巡江营一部沿水路南下，先行打探叛军的情报，刘牢之没有把这只水师放在心上，他看过地舆图，南下的河道有些地段狭窄，连艨冲舰都难以通行，光靠几条走舸，有什么用
联想起兵时巡江营封锁大江，截断水路交通，声称不准北府军西向，刘牢之明白这是王刺史想借王泰的叛军除去巡江营
刘牢之对王恭的做法深不为屑，身为袍泽，怎可陷友军于死地
既然王刺史没有明令，刘牢之决定装聋作哑，对这只前哨不闻不问，死活看他们自己的造化
杨安玄将布巾交还亲卫，把探明王泰大军八千人驻扎在曲阿县南三十里，王廞和虞啸父统率一万兵马在他们身后三十里处，准备两日后合力攻打曲阿县
刘牢之将地图铺在案上，示意杨安玄在地图上点指，不时地发声询问
待情况问明后，刘牢之笑道：“杨将军辛苦了，你送来的情报甚为重要，接下来本官自会处置你今夜且在营中安歇，明日随愚一同进军”
杨安玄不慌不忙地道：“刘将军，末将巡江营来了三艘走舸，二百余人，现驻扎在石牛村旁的河洲”
说着用手指在地图点了一下刘牢之一愣，杨安玄看样子还有话要说
“天降大雨，末将出发之时，河水已经涨了两尺现在大雨仍未停歇，恐怕河水将要暴涨”
刘牢之立时明白了杨安玄的意思，笑道：“你莫不是想要用水攻”
“不错刘将军，从王泰驻营折返石牛村，末将沿途查探地形，发现了几处低凹处，若是堵截河水，能造成水淹之势”
刘牢之抚着胡须，看着地图上杨安玄所说的地点，思索着可行性
杨安玄继续道：“刘将军，王泰大军被大雨所阻，明日行程不会太远，算算路程很可以在曲阿城南的十里左右”
手指停在鹤溪和九曲河的交汇处，曲阿城南十里处，杨安玄道：“末将靠岸查探过，此地有片开阔地，地势北高南低，适合大军驻扎”
刘牢之目光清冷地望向杨安玄，道：“说说你的想法”
“此处河岔众多，若截断支流，九曲河定然暴涨，漫过河堤”杨安玄胸有成竹地道：“末将计算过，河水漫至此处，至少深达二尺”
“二尺？”刘牢之低头看着地图，猛然抬头道：“那便要掌握好放水的时机，不然水势易涨易退，战机一瞬而逝”
杨安玄心悦诚服地道：“将军高明”
刘牢之在帐中急走几步思索了片刻，站定后道：“明日一早，愚随你前去查看地形后再说”
第二天雨变小了许多，依旧淅淅沥沥的下个不停七八匹快马冲破雨帘沿着官道折返，刘牢之回到大营后下令五千兵马进驻曲阿城，做出守护城池之状
探马将谍报送至大营，王泰闻报哈哈大笑，道：“都说刘牢之是天下名将，