日而语，甚至比永乐城之战更削弱了几分
大多官员都认为此番西征，胜算有七成以上
问题只在于能否一战灭其国而已
若没有灭掉，党项日后如牛皮癣般又长出来怎办，党项历史上多次这般从地斤泽死而复生
从古至今阴沟里翻船的事，难道还少了
举国之战，就算只有九成的胜算，剩下那一成败了，也是谁也承担不起责任
这也是为啥除了开国皇帝，后面的皇帝一个比一个趋于守成的缘故
而千斤万担如今皆在章越一人身上
他主导了这一次西征之事，功成固然要身退，打输了更惨，不仅是一世英名尽毁而已
章越此举实属于自找苦吃
到了这一刻，章越已不是说仅仅为了报答先帝知遇之恩，托孤之重了，更要用为了国家民族前途在所不辞来安慰自己
枢密院中，已是对西征之事已经推演不知多少次
临阵对敌都需料敌从宽
反而言之我不知道对手多强，还能不知道自己多菜吗？
枢密使沈括和已升任兵部尚书的徐禧二人都曾亲自指挥对党项战事，都是一线将领出身，对于党项以及宋军虚实皆知根知底
在他们推演下虽说宋军绝大部分全盘获胜，但一二次未逮，也是足够令沈括，徐禧以下所有大臣将领们脸色苍白，仓皇无措
每到这时章越都会安慰众人，此事若不成皆系我一人，诸位不必放在心上
经过两个月的准备，到了九月
李秉常再度拒绝宋朝命其入京朝拜的请求
而宋朝亦已决定更易之事，立李祚明为定难军节度使，正式取李秉常而代之
到了这一刻，宋与党项之间已再无转圜的可能
与此同时，无数钱粮兵械正从汴京经过关中源源不断地陕西，河东前线输送
各地的封椿库全部被打开，钱粮军备毫不吝啬，向前线推送出去
从熙宁元年以来，三十年的积蓄，数代君臣的呕心沥血，多少雄心壮志，皆付之此役了
……
武英殿
章越面对对皇太后与天子道
“西征之事已万事俱备！”
“灭党项策略，臣主张乃以和议佐攻伐”
“破国为下，全国为上……”
正在言语之间，枢密使沈括惊慌入内道：“启禀皇太后，陛下……”
“辽国……辽国在漠北大破磨古斯十万大军……磨古斯欲借助敌烈部兴兵再起，然却被奸人所害，如今……如今……”
垂帘后皇太后还是垂帘前的天子都是仓皇失色
章越则道：“说下去……”
“是，”沈括定了定神道，“如今辽主已命人将磨古斯人头送往雄州，并附信一封予司空”
章越闻言目光一凝，不在于耶律洪基说什么，而在于此信不是给天子皇太后，而是给他章越，其心可诛
当即石得一展信而读
朕闻南国贤才荟萃，司空以不惑之年执掌大宋枢机，内修文治以安黎庶，外振