蛮回来，听说和顺长公主在西蛮都好。李家那案子总算是结了，一家子都回了老家过活。可见，和顺长公主之功，陛下娘娘心里是有数的。温庆出身宗室，身负皇家血脉，且北凉王太子正有求于我朝之时，这联姻，倘温庆争气，帝后也会知她功劳的。”又问孙女的情况，听说孙女颇是明理，对这次联姻也很看重，谢皇贵太妃此方放下心来，让孙女好生备嫁。
母子俩说了半日的话，齐王中午就在母亲这里用的饭，齐王妃带着闺女则在凤仪宫吃的，齐王妃笑，“原是想着，开春就送温庆过来，后来得知她这吉日定在腊月，我们也偷了个懒儿，趁还有空多为她置办些嫁妆。这会儿过来帝都，一则是送温庆待嫁，二则给陛下与皇后娘娘请安，三则也是想求个恩典多住些日子，待过了年再回封地。”
谢莫如笑道，“王妃哪里的话，原就是想让你们在帝都过年的。”又同温庆说了些话，见温庆应答都还妥当，知道齐王妃必是在家都教过了，谢莫如笑着赞了几句。
待得午膳后，齐王妃带着闺女去了婆婆那里，婆媳祖孙自然又有许多话说，齐王一家是下晌方告退出宫的。
谢皇后千秋自然又有一番热闹，千秋之后，就是三年一度的秋闱了。
此次秋闱，谢柏两子谢持谢拓都参加了考试，及至重阳前后出了桂榜，谢莫如尤其恭喜了宜安公主一回，谢持谢拓均榜上有名，难得的是，谢持排名第八，谢拓就差了些，跌出了前一百，排名一百二十三位，但，桂榜不似春闱杏榜，还讲究一榜二榜三榜来着，三榜与一榜二榜比乃天壤之别。秋闱就是论排名，第一名称解元，第二名就是举人了，最后一名，也是举人。举人与举人之间，并无高下之分。
宜安公主两子得登桂榜，谢莫如恭喜她时，宜安公主也是喜色盈腮，笑道，“这样的小事，不想竟惊动了娘娘。”
谢莫如温声道，“娘家人有出息，我自是高兴的。因我如今居于后位，谢家被赐承恩公爵，便成了外戚之家。外戚之家，人们说起来，有羡有妒，羡妒者，皆慕外戚之家的荣宠。外戚之家自然尊贵，只是，自古以来，观世家大族，或一时因后妃而荣，但有哪一个世家大族是靠着后妃而立于当下的呢？没有，一个都没有。如谢家，眼下自然荣耀。外面人奉承起来，定是打叠着千百种花样的。谢家子弟，有一分好处遂说成三分，有三分夸耀成五分，倘有七分，便是完人了。这是外头人奉承。可有一利必有一弊，外戚之家，亦是如此。如外戚子弟，辛苦当差，考评上优，别人不见得认可你当此差时费了多少心血，熬了多少辛苦，或者会说，他能升迁，皆因其后族所致。我所担忧者，亦非是我与公主，我