胡还有亲密时期，在大汉统一天下之时，拓跋力微还派长子入大汉朝贡过。
随后情况发生了变化，刘禅委任邓艾全权负责北疆事务后，邓艾趁着拓跋力微尚未统一中部鲜卑之前，将边界线向前推了数百里，将战线定襄郡，并完善了雁门郡的防御体系。
而在大汉巩固雁门郡防守体系之时，拓跋力微也彻底掌握了中部鲜卑，麾下民众有二十余万，并南迁到云中河套地区游牧。随着中部鲜卑的壮大，其部落中人贪恋中原富贵，请求抄掠边境，与大汉开战。
面对手下的请求，拓跋力微自己的实力与中原不能相比，拒绝了手下抄掠边民的做法。并以匈奴、蹋顿为前车之鉴，若强行与大汉开战，死伤不计其数。故不与大汉为敌，还试图与大汉交好，希望大汉在边疆开市，互通友好。
当请求开关市的表文送到长安，在邓艾的建议下，被刘禅否决。毕竟大汉与中部鲜卑互通商品，纯属资敌。其可是与东部鲜卑不同，东部鲜卑尚没有统一，而中部已然统一。若因互市，让中部鲜卑强盛，再吞并东部鲜卑，恐出现第二个轲比能，从而威胁到大汉的边疆。
因此大汉与中部鲜卑的关系急剧下滑，在姜维出征高句丽时期，大汉除了恢复元气外，还强化与东部鲜卑宇文、慕容等部的关系。在姜维从高句丽得胜之后，刘禅任命幽州都督韦虎兼任护鲜卑校尉，处理东部鲜卑的关系。
而经过几年的休养生息，大汉也有能力在河套地区对中部鲜卑发起战争，收复沦落胡乡近八十年的朔方、五原、云中等河套诸郡。
刘禅目光落到邓艾身上，问道：“卿复疆之议，并非不可。不知道欲征调多少兵马，兵分多少路，用于复疆？”
“臣请征调步骑十万，兵分三路。左路兵马从北地郡出兵，发西北之士，沿大河北上，攻取朔方、五原；中路军从雁门出兵，发代并军士，出关北上，击定襄、云中敌寇，寻机与拓跋力微决战；右路兵马从出白山西进，发幽州及东部鲜卑之兵，掠抄中部鲜卑诸部。”
邓艾神情严肃，认真说道：“臣坐镇中路军，左右二路兵马，可由陛下委任统帅。”
刘禅捋着胡须，看着跃跃欲试的诸将，委任道：“可让姜骠骑出任右路军主帅，后将军元宏出任左路军主帅，共击中部鲜卑。其余诸将可由枢密台调遣，所发八尉也是如此。”
原后将军陈到病故，元宏迁至后将军。
刘禅话音刚落，北地王刘谌站了出来，沉声说道：“陛下，在下乃大汉北地王，为我大汉镇守外藩。今出征朔方，当随军出征，以为大汉效力，岂能退缩。”
“好！”
刘禅见刘谌如此豪气，也不阻拦，说道：“既然如此，朕当命你随军出征，从属左路军麾下，听从后将军