因为他每卖出一幅字画，换取的文房四宝并银两足以他花用个一年半载的。且自打他父母双亲过世后，他来得就更少了，因为周家那头帮他解决了衣食困扰，他只需要自己解决笔墨消耗就成。
亏得张掌柜不知晓内情，他要是知道因着周家的“多管闲事”，害得原本一年能收两三幅字画变成一年最多一幅后，他绝对能当场哭出来。
不过，正所谓成也萧何败萧何，周家这三四年里挡了张掌柜的进项，却也间接造成了孟秀才此行。
“不需要墨，我那里还有五盒。”孟秀才的性子本就清冷，自打父母双亡后，更是极少与人来往，就算面前的张掌柜笑得一脸的热情，他也只是语气冷淡的道，“全部换成银子，我来年要在县城置业。”
“县城置业？”张掌柜惊讶的挑眉，旋即似是想到了什么，惊喜连连的道，“谨元你终于决定要离开那破村子了？县城好啊，回头要是你完成了书画，我可以上门去取，还有你若需要什么，只管使唤个街边的孩子给我捎个口信，我立马送上门去！”
“这事儿往后再说，你先估价吧。”
张掌柜一想，也是这个理，左右如今还是冬日，没的寒冬腊月置业搬家的，起码也得等来年开春再说。当下便忙扒拉过一旁的算盘，噼里啪啦的开始估算、统筹。
说起来，这位张掌柜也曾经是个读书人，曾经跟孟秀才有过几年的同窗之谊。论天赋，他大概同大金类似，不过他显然没有大金的魄力，愣是在读了二十年之后，才勉强相信自己不是读书的料。
那一年，他已二十八，即将步入三十而立之年。先前他连着无数次参加童生试，每次都死在了第二轮府试上头。那年是他给自己最后的机会，要是再通不过，他就听从家人的安排，去南溪书局找个活计。结果，当然已经很明显了。
童生试分为三个阶段，县试、府试、院试。张掌柜一直卡在第二轮上，第一轮倒是每次都过了，就是险险的低空掠过。而就在他彻底死心放弃的那一年，年仅十四岁的孟秀才轻轻松松的连过三轮，成为了这一带最年轻的秀才。
有时候张掌柜也在叹息，小时候只知晓要努力要勤奋要苦读，却没人告诉他，天赋比努力更重要。当然，孟秀才也是极为刻苦用功的，这一点绝对不能否认，可若论天赋，两者却是天壤之别。
回想着往事，张掌柜也将书画的价值估算出来了：“咱们都是老熟人了，我就给你拉一些，统共八幅上品字画，算十五两一幅，本该是一百二十两，我多帮你每幅字画多添二两银子，一共一百三十六两银子。”
一旁的小徒弟没等掌柜的使唤，就急急的取了银票过来，孟秀才却并不接，而是拿眼看着他，道：“你有事拜托我？”
“