端午之后，夷兵营正式开拔向荆城大营行军。
全营七百六十二人，没有车马，除了军吏佩剑外，连同田信都是徒手行军，只背负了三日军粮。
很明显，夷兵营不受信任，单独行军时不准武装，就连竹枪这种简陋装备也不给配备，似乎非常担心夷兵聚众作乱。
五月初九日，熟悉的荆城大营。
田信望着辕门上飘扬的‘汉寿亭侯关’战旗只是一叹，绕来绕去还是没跳出，依旧回到了这里。
夷兵自辕门鱼贯而入，主簿廖化，兵曹从事夏侯平并肩而立，两人身旁还站着几名军医，仔细观察夷兵的面容气色，若有体虚、患病的则挑出另行安置。
比战争还要恐怖的是瘟疫，这两年疫气弥漫，防疫如防虎。
夷兵营顺利入驻大营，田信及军正罗琼各抱着一盘竹简向夏侯平汇报工作。
这个夏侯平跟前线与曹军对峙的裨将军夏侯兰没关系，跟谯郡夏侯氏也没关系，他是关羽抚养长大的袍泽子弟。
其父夏侯博，徐州之战时刘备败绩，夏侯博与关羽一同被曹操俘获并暂时归降。在那个特殊时期，给汉天子效力就是给曹操效力，是一笔糊涂账算不清楚。夏侯博听闻刘备死亡消息就自杀殉死，夏侯平被刘备、关羽养在军中，颠沛流离始终追随。
随着刘备彻底站稳西南，如夏侯平这样的早年旧部子弟也纷纷潜逃来归，大多留在荆州效力。
将校议事大厅里，廖化翻阅夷兵营军书竹简：“孝先善走，某还以为孝先会一去不返。”
田信回以苦笑：“主簿，下官也想搏杀一番功名再回襄阳，奈何形势多变，并无下官用武之地。”
他说服廖化的手段就两个，一个是绕荆城大营跑了三圈，一个是讲述了房陵太守蒯祺的性格缺陷，这才让廖化看重，举荐给孟达。
蒯祺虽然是诸葛亮大姐夫，廖化是襄阳冠族，可彼此不是一拨人。
刘表死亡荆州动荡时，蔡、蒯家族因跟曹操有旧，很干脆的跳槽；而廖化是追随刘备南迁的那十万百姓中的一员。
襄阳的产业、地位说抛就抛，这就是刘备的号召力。
廖化笑笑，军中文书格式规整，一目十行扫着，见同行而来的三十二名军吏名录里田信都添加了标注，只有五个人标的是‘可用’，余下的军吏标注缺陷，如胆怯、懒散、嗜酒之类。
他卷起这册军书放在另一侧，让打算伸手接住