春末的雨水来的急去的也急，大约一阵子急雨过去后云彩便散了，空气也重新变得清新起来。
茌平城位于清河郡的东南角，南方以护城水道接连港口，可以远眺大河，也是对岸四口关入大河后顺流而下最近的一座大城，素来商贾辐辏，为南北要冲，城内至于渡口，恰如涣口镇一般，高楼林立，商铺云集。
但自从三征以来，兵祸连结，百业凋落，那些城外商铺早已经闲置，去年黜龙帮发迹于对岸时更是被曹善成下令尽数铲除，以防成为攻城取材对象或者贼军落脚之处。
好在城内高楼多还在，虽然萧瑟，却也足以让崔二郎难得闲情，坐高楼望南了当然，崔二郎并非是看大河，而是在隔着城墙眺望那因为春水上涨而波光粼粼的活水护城河。
看了半日，虽然诗情画意上不及某位张三爷与谢公子，但所谓“河上朱楼新雨晴，城南春水縠文生”的味道，于崔肃臣而言倒是不难领悟。
“崔二郎好大的闲情！”
就在崔肃臣凭栏望水到忘情之处时，楼下噔噔不停，须臾片刻，城内守将、本郡郡丞孙万寿便神色严峻的快步走了上来。“我昨日不是告诉你了吗？曹府君晓得你在这里，今日要过来的，你怎么还不走？！”
“我若走了，仁兄怎么办呢？”崔二郎回头来看，语调从容却干脆。“城内不知道多少人亲眼见我来了，还在此盘桓许多日，此时他要来了，我却走了，岂不是不打自招？到时候账算到仁兄头上，军情在此，真以为曹善成不敢杀人吗？这是什么世道了?”
听到这话，孙万寿多少语气也缓和了些，却还是难掩愁眉：“不管如何，他中午便到，你准备怎么应付他？”
“直接见他便是。”崔二郎坦然以对。“他自万般盘问，我也只是想东进遭遇埋伏，想南下被阻拦”
“也只能如此了。”孙万寿心下无奈，却又忍不住顺着崔肃臣之前所望一时叹息。“其实假使无此乱事，以咱们三人的立场，未尝不能在此楼设酒，高歌颂春水，结果怎么到了这种地步？”
崔肃臣初时只是不语，但微微一抬头，迎上头顶春日艳阳，却恍忽间想起了那个夏日雨后的滚滚沽水，然后一时失笑：“便是眼下，又何尝不能设酒颂春呢？”
孙万寿只是摇头。
下午时分，孙郡丞于城南高楼设酒，招待来巡查的府君曹善成，以及被兵事阻拦在此地的前徐州大营监军司马、崔氏郑州房二郎肃臣。
三