神农架的范围很大，有一条二零九国道从南至北贯穿，大致可分为南部的景区和北部的林区。但这种划分并不严格，北部的林区中也有一条三零七省道自东向西穿入，与二零九国道汇合，已开发的风景区基本都集中在公路两侧。
红坪镇就位于二零九国道旁，这一带兼有地广人稀与地窄人密的特点，所谓地广人稀是指山深林密，很多地方人迹难至，所谓地窄人密是指山区适合居住与耕作的土地不多，村镇都分布在沿着河谷的狭窄地带。
红坪谷景区的大门就在丁齐预订的画廊阁酒店对面，此刻并没有开放，售票处门外立着“景区维护”的牌子。很多地势险要的风景区都需要常年维护，尤其是在夏季雨量充沛的时候，道路与设施常常会被冲毁，落石滑坡也会带来很多安全隐患。
丁齐办理了入住，去房间里待了一会儿，然后就背着包出来了，没有将任何东西留在酒店中。他沿着国道往前走了没多远，拐了一个弯就到了镇子上。
这里显得热闹而杂乱，整个镇子是沿着一条小河两岸修建的，地势狭长被夹在群山之间，小河上还架着石拱桥。镇上到处都是土特产商店、饭馆、宾馆、农家乐，道旁停了很多车，行人三五成群，显得格外拥挤热闹。
八月末正是秋老虎的天气，恰好又是个周末，正适合到山里避暑。丁齐不禁想起了峨嵋后山的四水坪，那里在这个时间也应该挤满了游客吧。神农架的风景自是极好的，但这个红坪镇可远没有四水镇修得那般舒适漂亮，开发得很杂乱，也是因为地势太局促。
先在镇上吃了午饭，刚走出饭店大门，就有位中年妇女凑过来问道：“老板，住店吗？标准间客房，二十四小时热水，还管每天三顿饭，一天就收二百，长租的话一个月四千……”
他还背着行李呢，一看就是刚来到镇上的游客，所以有人就过来揽生意。丁齐露出很感兴趣的样子：“哦，你那是什么地方？”
中年女子道：“就是自家的院子，靠山，可安静了。假如需要向导的话，我也可以帮你介绍，神农架景区老大了、好玩的地方可多了，但外地人不认识……”
丁齐便和她砍了一会儿价，听说他并不长租，对方还有点小失望，最终以每天一百五的价格谈好了住三天，可以跟着老板家一起吃饭。丁齐就背着包跟中年女子走了，穿过临河的的房屋走向了靠山脚的镇子边缘，来到了一个农家院。
俗话说靠山吃山，在过去当地人大多采些山货、药材，再打些