第十八章 军国大事西园谈
寅时刚到，夏门（注1）便缓缓打开，一群隶属于执金吾的甲骑簇拥着几辆加了皂盖的安车，浩浩荡荡地开出城门，而他们背后，这城门，又缓缓地闭上了。这支由导斧车及骑吏引导的车队所搭载的，分别是：主管度支事宜的尚书张华，主管主客事务的尚书五鹿世毅，主管行政事务的尚书杨赞、主管选部事宜的尚书梁鹄。以及尚书台的长官尚书令曹鼎。
由于本朝虽设有地位相当于丞相的司徒一职，但实际掌握丞相权力的机构，却是属于内廷的尚书台。故而尚书台的几位尚书，再加上皇宫中的中常侍们，便是帝国实际上的权力中心，军国大事，莫不由这十来个人商讨而定。而能令这几位尚书戴月披星的，自然就只有汉帝的紧急召见了。
骑士们举着火把，在官道上赶了约半个时辰，然后马头一拐，拐上一条通往北邙山的大道，这条大道，足够三辆驷车并驾齐驱，筑路的黄土都是经过千锤百炼，乘坐马车在上面经过时，感受不到一点颠簸。可见这大道的质量，远胜于为战备而修建的官道。
车马又在大道上走了约两炷香的时间，前面，一堵朱墙拔地而起，墙上的绿瓦，还泛着露珠的光泽。车队停在一扇需离开两三丈方可看见全貌的朱门前停下脚步。安车上华冠丽服的尚书们，亦纷纷在从人的搀扶下下车，在朱门处验过符籍（注2），随后在两名小黄门的引领下，走进朱门。
刚进了西园，便嗅到一股芳香，借着火把的光一看，只见大理石道路两侧，栽满了昙花，现在，正是花开之时，那多姿的花被片或白光幽幽，或琥珀淡淡。走在这样一条花香四溢的道路上，尚书们的心，也不由得一松。
过了昙花小径，便来到一处桃园。此刻，正值花期，满树都是桃花，或含苞欲放、或在春光中绽开，分外妖娆，空中弥漫着一股浓浓的花香。桃园中间，是一条由鹅卵石铺成的小道，众人刚走进桃林，便觉花瓣如雨，纷纷洒洒，落在众人的冠冕、袍服之上。仔细一看，原是一群宦者，正卖力地摇晃着那一株株的桃树。
同时，耳边又响起一阵叮咚的琴声，一滴一滴的，优雅，空灵，而又带着一丝悲伤。眼前，是伤花如雨，耳边是琴声凄凉，纵是心如坚冰的尚书们，也不由得，以手拂面。不止是为这琴音所伤，更是要做样给陛下看。
原来这汉帝，虽有后宫佳丽数千人，但却独爱王美人，同样精通辞赋音韵的两人，终日如胶似漆，然而好景不长，去年年底，王美人刚为汉帝生下一个儿子，便被因妒成恨的何皇后毒死了。
王美人死后，汉帝便留恋于这西园曲水殿中，对着曲水池的淼淼池水，日夜抚琴，又令在园中，广