018、寒冬
雪停了会儿，入夜后又下了起来，细细密密，很快便在地上覆上一层雪白。
已是亥时过半，乔越的屋里仍燃着灯。
他坐在窗边，窗户半开，油灯在他身旁，他手上裹着棉纱，可他右手却拿着刀子，正往左手拿着的黑漆木牌刻字。
他又在刻灵牌，他的手并不灵活。
窗外白雪簌簌，冰冷的夜风从半开的窗户不断地涌进来，吹动灯苗摇晃不止，衣着单薄的他看起来显得更瘦削，仿佛屋外寒雪之中随时都可能被冷风折断的杏枝。
他身旁的小几上放着一块已经刻好了的灵牌，他似乎一整夜都在窗边做着这个事情，尽管灵牌上的字刻得并不工整。
住在旁屋的十六起身小解发现乔越屋内竟还点着灯，不由上前敲门，进了屋来。
“主子怎么还不睡？”十六见乔越身上只着一件薄薄的汗衫，赶紧拿了棉袍来给他披上，着急且关心道，“主子你怎么又忘了披衣？这天太冷了，会冻伤的。”
屋子里不燃炭火对主子而言这天本就冷得难熬，若是再不穿得暖和些的话，主子的身子根本就捱不住。
“无妨。”乔越只是抬起头往窗外方向看了看，又低下头继续刻手中的灵牌。
“主子，已经快子时了，你该歇息了。”十六边说边上前来关掉半开的窗户。
没了涌进窗户的寒风，屋子里似乎稍微暖和了那么一些，乔越却是停下了手上的动作，抬起了头来，有些发怔。
“怎么了主子？”看着忽然发怔的乔越，十六难免着急，“主子可是觉得身子哪儿不舒服？还是腿又疼了？”
“没什么。”乔越轻轻摇了摇头，“不必担心。”
十六看的确没什么不舒服模样的乔越，这才放下心来，又问道：“那主子可要歇息了？属下扶你到床上去。”
“再等等。”乔越说着，看了看窗子的方向一小会儿后才又低下头，“你去歇着吧，不用理会我。”
十六没有动，他只是紧紧皱起了眉，尝试劝乔越道：“主子，你这两日已经刻好一块灵牌了，明日再刻你手上这块也不迟，宁堂那儿也不急于这一夜不是？”
听到“宁堂”二字，乔越手上的动作蓦地一滞，而后想到什么，问道：“今冬的银钱可有给鲁大娘捎去了？”
“捎去了，前两日有车队往徐县去，属下已让人帮捎去了。”十六回道，一点不敢有慢。
“钱大嫂那儿呢？”乔越又问。
“钱大嫂那儿属下也已经安排过了，小虎子还在学堂学书，学堂先生待人和善，主子放心。”
“漠城那儿如何？上个月让路过商队带去的物品和银两也当是送到了吧？”
“想必是送到了的，大概这两日商队的人就会回到京城了，届时属下去问好了再告诉主子。”
“辛苦你了。”乔越有些愧疚，“这些本